LES ANCIENNES COLONIES NORMANDES DU GROENLAND APR LES DERNI RES RECHERCHES DES DANOIS Dans la grande ère expansion des Normands durant le haut moyen âge il est guère épisode plus étonnant qui en tout cas donne davan tage idée de la vigueur de la race et de sa hardiesse colonisatrice que leur établissement en Islande et au Groenland La colonie norvégienne de Islande en dépit un marasme de plusieurs siècles finalement survécu elle connaît hui grâce autonomie au progrès des communications maritimes et au développement de la pêche une ère nouvelle de prospérité Les deux établissements du Groenland au con traire après une histoire qui embrasse un peu plus de cinq cents ans ont disparu une époque encore mal déterminée mais qui correspond vraisemblablement au début du xvie siècle Les circonstances de cette disparition sont restées longtemps mystérieuses de plus une irri tante énigme subsisté pendant presque toute la période moderne au sujet de emplacement exact de la principale de ces colonies qui était silencieusement éteinte au cours un long oubli Aussi depuis deux siècles tout un cycle de recherches passionnées a-t-il été consacré par les savants danois et norvégiens histoire et la géographie du Groenland normand cette fondation où énergie témé raire des Vikings apparaît portée son comble Les résultats acquis sans être absolument décisifs sur tous les points sont heure actuelle assez importants pour offrir un intérêt plus que local et épisodique Il abord un puissant allrait voir des hommes de souche euro péenne décidés ne rien renier de leur civilisation et de leur genre de vie implanter aux confins du monde polaire parvenant main tenir pendant la moitié un millénaire et succombant finalement par un concours malheureux de circonstances historiques et géographiques Mais il plus on est arrivé hui soup onner que parmi ces circonstances un changement ou une oscillation du climat pu jouer un rôle décisif Or on sait combien tous les faits invoqués appui un changement de climat dans les âges historiques prêtent encore con troverse Si les recherches ultérieures confirmaient les conclusions auxquelles vient être amené sur ce point le Dr Norlund un rayon de lumière se trouverait projeté sur certains traits généraux du peu plement dans les pays de la bordure polaire idée on se fait hui des colonies normandes du Groenland est le fruit une confrontation méthodique des traditions léguées par le