A luciferase do pirilampo catalisa a reação da emissão de luz na qual é formado um produto num estado excitado. Enquanto que esta reação é relativamente bem descrita, o mecanismo pelo qual o bioluminóforo é produzido e a cor é controlada tem permanecido desconhecido. Esta revisão fala sobre o conhecimento atual da bioluminescência do pirilampo.