La culture de l’eau : ressource monétaire ou fait social?

Introduction

Tout au long de l’histoire, l’eau est reconnue pour une grande valeur pour la personne humaine. C’est une ressource vitale et ses utilisations sont diverses et multiples. Elle a des vertus curatives à la fois dans les approches traditionnelles et modernes (Rinne, 2001). Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), la personne humaine doit consommer au moins 2,5 litres à 3 litres d’eau par jour. Outre l’aspect santé, les communautés et les peuples autochtones ont attribué des valeurs culturelles à l’eau pendant des générations. Les traditions africaines la perçoivent comme une ressource naturelle et, donc, un don céleste à qui l’on attribue un rôle central (Zenani et Mistri, 2005). Certaines légendes africaines lui confèrent même l’origine de la vie un pouvoir et de purification (Rinne, 2001; Mokake, 2012). Dans certaines communautés, c’est le minimum que l’on puisse offrir à son invité-e pour lui souhaiter la bienvenue ou par simple courtoisie.

Par ailleurs, la gratuité de la ressource poussait certain-e-s à voir en l’eau une ressource naturelle inépuisable dont la personne humaine peut jouir à sa guise. Le développement scientifique et technologique a impliqué un usage multifonctionnel de l’eau. L’on a ainsi insisté à une réduction de la disponibilité de cette dernière à cause de la demande croissante. En fait, la disponibilité de l’eau ne se mesure pas seulement en termes de quantité, mais essentiellement en termes de qualité. La pollution des eaux se révèle être un souci croissant sur le continent africain, un problème qui a motivé l’installation de réseaux d’adduction d’eau gérés par des centres de traitement et de distribution d’eau. Ces infrastructures modifient certains usages coutumiers africains liés à cette denrée. Désormais, il s’agit de considérer l’eau comme une ressource monétaire en prenant en compte, d’une part, les investissements requis pour son exploitation et l’approvisionnement maximal de la population et, d’autre part, les coûts relatifs à la maintenance des installations hydrauliques. Il est surtout question d’empêcher que la dimension économique ne prime sur la fonction sociale. C’est dans ce sillage que l’hydraulique apparaît comme étant un élément important des Objectifs de développement durable qui privilégie l’approche bottom-up dans l’élaboration et la mise en œuvre des politiques hydrauliques.

Le concept de développement durable et partant, celui de responsabilité sociale des entreprises, se fonde actuellement sur trois dimensions essentielles, à savoir la solidarité sociale, l’efficacité économique, la responsabilité écologique. Récemment, la dimension culturelle y a été ajoutée comme quatrième composante (Esoh Elame, 2004). Les zones urbaines se révèlent être les lieux par excellence de l’application de ce mode de développement, car elles sont identifiées comme étant un cadre de consommation excessive, de gaspillage d’eau et d’autres ressources (Maréchal, 2003). Il est ainsi question de l’implémentation d’un développement durable, lequel suppose également une responsabilité sociale des entreprises en charge des questions hydrauliques. Ce développement concilie les aspects économique, social, environnemental et culturel des activités humaines et implique, conséquemment, l’élaboration des politiques contextuelles, de même que la mise en œuvre de stratégies d’épanouissement multiforme.

La perception africaine de la ressource hydrique

Selon les croyances africaines, l’univers est l’œuvre d’un « Être suprême, Créateur, Père de tout ce qui existe » (Mulago Gwa Cikala Musharhamina, 1980, p. 12). Les éléments de la nature sont ainsi perçus comme un don divin afin de servir de point de contact entre le Créateur et les humains. Il s’agit d’éléments dits sacrés qui assurent la communication entre le monde invisible et le monde visible (Esoh Elame, 2006). C’est dans cette logique que les pratiques culturelles africaines octroient une place centrale à l’eau. Considérant que la culture est un mode de vie, une façon de vivre ensemble, un système de valeurs, de traditions et de croyances (Panoff et Perrin, 1973), l’eau est non seulement présentée comme un vecteur culturel de purification, de renaissance et de bénédiction, mais aussi comme « un élément de partage et de lien » (Berger et Roques, 2005, p. 10). C’est dans le fonctionnement particulier de chaque communauté qu’elle prendra l’une ou la plupart de ces fonctions.

Le peuple sawa, populations côtières du Cameroun, considère l’eau comme source nourricière. Les crevettes, crustacés aquatiques; sont nommées « Nyambé ya towè » ou « Mbéatowè » (Monwaih, 2017) traduits, « divinités à ramasser » et constituent un des ingrédients très prisés dans l’art culinaire sawa. Au-delà de l’aspect culinaire, l’eau est le vecteur des différents messages divins adressés audit peuple; ces messages ont une influence sur l’avenir non seulement du peuple Sawa, mais aussi du peuple camerounais. C’est de cette croyance qu’on tire aussi le nom du Cameroun : Rio Dos Camaroès (rivière des crevettes).

Chez le peuple bantou et semi-bantou, l’eau revêt une symbolique multidimensionnelle. Elle est ainsi perçue comme un vecteur de vie. Selon les récits légendaires, « le lieu de la première création est un grand trou d’eau tourbillonnante ou un lit de roseaux » (Talkeu Tounouga, 2001, p. 1). Le symbole de la fécondité attribué à l’eau est tiré du fait que c’est à partir de l’eau de pluie, de mare, du lac, de la source que les champs sont arrosés. Aussi l’eau recueillie du creux d’un arbre ou l’eau de rosé est-elle considérée comme sacrée, source de bénédiction, une purification et une protection qui repoussent les forces maléfiques. C’est ainsi que « chez les Bamilékés de l’Ouest du Cameroun, le père bénit sa fille le jour du mariage avec de l’eau où trempent des feuilles de Fefe, une sorte d’épinard qui symbolise la douceur, la concorde » (Talkeu Tounouga, 1997, en ligne).

Chez les Pygmées, l’eau est un instrument de communication. La pratique de l’Akutuk (Talkeu Tounouga, 1997), réservée aux femmes, est faite lors des activités de lessive et de pêche afin de célébrer et délivrer les messages divins.

Chez les Paléo/Néo-Soudanais, l’eau est une ressource sacrée qui permet d’établir l’équilibre entre le matériel et le spirituel. Elle est également présentée comme une source de vie. Selon les récits de la culture sahélienne, le miracle de la vie surgit et se multiplie à la surface de la Terre grâce à l’eau. Ainsi, la quête de la prospérité et du bien-être est étroitement liée à la ressource hydrique (Sambou, 2016). Les populations paléo/néo-soudanaises vivant en zone sahélienne considèrent cette dernière comme une manifestation de la miséricorde divine. En effet, c’est grâce à l’eau que les « jnoun » ou les génies sont chassés (Bentounes, 2003). Ainsi, l’eau est aspergée sur les malades, le bétail, les biens matériels afin de garantir la guérison, la fécondité et la purification. Au-delà de l’aspect mythique, l’eau revêt aujourd’hui une dimension économique indéniable.

L’eau, un instrument de développement

La nouvelle perception que l’on a de l’eau modifie le rapport de l’humain à cette ressource. En effet, le développement scientifique et de la technologie ont induit un usage multifonctionnel de celle-ci. On peut citer, entre autres, l’usage domestique, l’irrigation agricole et la consommation industrielle.

Le développement des techniques agricoles encourage les agriculteurs et agricultrices africain-e-s à délaisser les pratiques saisonnières pour assurer la disponibilité des produits agricoles sur l’année. Les techniques d’irrigation leur permettent d’exercer sans une dépendance exclusive à l’eau provenant des pluies. Il est ainsi fait mention d’une agriculture pluviale et irriguée. Deux types de système d’irrigation sont pratiqués au Cameroun :

• le système d’irrigation intensif qui « se réalise par submersion dans les grands périmètres rizicoles aménagés en casiers dans les [régions] de l’extrême nord, du nord (Lagdo) et du nord-ouest ou par aspersion dans les bananeraies industrielles de la [régions] du sud-ouest » (FAO, 2005, p. 3);
• le système d’irrigation traditionnel qui « consiste à compenser un éventuel déficit hydrique passager [par le biais de] petites motopompes, les déviations de ruisseaux, ou les mares d’eau » (FAO, ibid.).

En 2000, le système d’irrigation intensif couvrait une superficie de 25 654 ha, environ 0,4 % de la superficie cultivée estimée à 19,378 % (FAO, ibid.). En 2014, la surface cultivée est estimée à 20,6 % et la consommation d’engrais était approximativement 9,3 kilogrammes par hectare de terres arables (Banque mondiale, s. d., en ligne). Le système d’irrigation intensif est très présent dans les pratiques des industries agricoles exerçant sur le territoire camerounais tandis que le système d’irrigation traditionnel est l’apanage des individus. Bien qu’étant la méthode la plus répandue au sein des communautés agricoles, la superficie d’exploitation du système d’irrigation traditionnel demeure inconnue. Cela se justifie par le fait qu’il s’agisse d’une technique couramment pratiquée dans l’informel, de façon disséminée, par des cultivateurs et cultivatrices. Ceux-ci ou celles-ci le font soit individuellement, soit collectivement en milieu urbain ou dans les périphéries des villes (FAO, ibid.). L’alimentation des différents systèmes d’irrigation provient des eaux de surface et de l’eau souterraine. Le prélèvement d’eau de surface et souterraine à des fins d’irrigation est évalué à 74 % de la consommation d’eau en 2000. L’indice de production industrielle au Cameroun était de 100 en 2011. Ce dernier est passé de 115,7 en 2013 à 122,3 en 2014 (FAO, ibid.).

En 2009, il est recensé près de 12 154 entreprises exerçant dans le secteur secondaire : textiles, confection, cuir, chaussure, alimentation, boisson et tabac, bois, papier, imprimerie, édition, chimie, raffinage du pétrole, caoutchouc et plastique. Ces secteurs d’activités sont répartis comme suit dans les dix régions du Cameroun : 80 % dans le littoral et 20 % dans le reste du pays (INS, 2009). Les très petites entreprises représentent de près de 85 %, les grandes entreprises représentent un peu plus de 2 % (INS, 2009, p. 55). Leur consommation en eau a été estimée de 8 % en 2000 à 18 % en 2013.

Le faible niveau de disponibilité de la ressource énergétique relativement à la demande des industries et des ménages oblige l’État camerounais à avoir recours à plusieurs sources d’énergie, dont l’énergie hydroélectrique. C’est dans cette logique que la conception des projets des barrages hydroélectriques de Lom Pangar, Memvélé et de Warack a été envisagée. Une politique de développement qui renforce le besoin croissant en ressource hydraulique.

Selon Gérard Payen, 80 % des eaux usées en milieu urbain ne sont pas collectées et traitées (Payen, 2016). Ces eaux sont déversées en état dans la nature et sont susceptibles de contaminer les eaux souterraines. Au Cameroun, 58 % de la population en milieu urbain et 42 % en milieu rural ont accès aux services basiques d’assainissement (AFD^[1], 2009) et 59,8 % ont accès à l’eau potable de boisson (INS, 2012). La pollution des eaux est résolument un souci croissant sur le continent africain. Cette croissance serait due aux mauvaises pratiques sanitaires : les industries tout comme les individus déversent leurs déchets dans leur environnement immédiat et même dans les cours d’eau. Toutefois, le faible niveau du développement et de l’exploitation d’infrastructure d’assainissement peuvent résorber l’ensemble des déchets produits par la population croissante en milieu urbain. Les statistiques estiment le taux de la croissance démographique urbaine à 8 %, par an. La production moyenne de déchets ménagers par personne et par jour est comprise entre 500 et 600 g (MINEP[2], 2008), d’où l’estimation de 4 667 043,2 tonnes de déchets solides par an pour 23 248 044 habitant-e-s.

Le taux de couverture en assainissement liquide en milieu urbain est estimé à 56 % et de 35 % en milieu rural en 2010 (Water Partnership Programme, 2011, p. 9). Les infrastructures d’assainissement, dans la plupart des cas, sont installées par les particuliers et particulières sans aucun recours à des expertises en la matière. Ainsi, 80 % des ménages utilisent des latrines non améliorées pour l’évacuation des aux usées et 7 % utilisent des WC avec chasse sur fosse septique ou sur réseau collectif. Une situation qui ne s’améliore pas au fil des années et favorise des conditions d’hygiène très précaires. L’estimation de déchets solides industriels au Cameroun dans le secteur primaire et secondaire s’élève à 1 015 035 t/an. En ce qui concerne les déchets industriels liquides, les huiles usagées sont estimées à 70 000 tonnes/an et les déchets solvants à 84 290 m3/an (MINEP, 2013). Selon le Ministère de l’environnement et de la protection de la nature, « Le gisement national de solvants et des déchets de peinture doit représenter au moins trois fois ce volume » (MINEP, 2007, p. 57). Les déchets émanant des secteurs domestique, agricole et industriel provoquent une concentration qui excède la capacité d’assimilation des cours d’eau et donne lieu à une eau de mauvaise qualité, source de maladies hydriques et favorable au phénomène d’eutrophisation. Il est donc nécessaire de mettre en place des institutions de gestion de l’eau.

La gestion des infrastructures d’approvisionnement et d’entretien : un défi monétaire et social

L’eau revêt dorénavant un intérêt non seulement social, mais également économique, politique et juridique (Berger et Roques, 2005). L’un des défis majeurs de la gestion rationnelle de l’eau dans le contexte social africain est d’approvisionner des populations en une eau de qualité. Au Cameroun, la loi n° 98/005 du 14 avril 1998 portant régime de l’eau au Cameroun consacre l’eau en bien du patrimoine national dont l’État assure la protection et la gestion. Cette disposition vise à implémenter des différents engagements de l’État camerounais sur la scène internationale. Lors des sommets de Dublin et de Rio en 1992, les programmes Gestion intégrée des Ressources en Eau (GIRE) et Agenda 21 ont été adoptés. Conformément à l’Agenda 21, il est question pour chaque État de garantir une gestion équitable, solidaire, concertée et participative. Quant au GIRE, quatre principes ont été énoncés :

Principe 1- l’eau est indispensable à la vie dont la bonne gestion exige une approche globale qui concilie développement socio-économique et protection des écosystèmes naturels.

Principe 2- le développement et la gestion de l’eau doivent se fonder sur une approche participative, impliquant les usagers [et usagères], les planificateurs [et planificatrices] et les décideurs [décideuses] politiques à tous les niveaux.

Principe 3- les femmes jouent un rôle central dans l’approvisionnement. La gestion et la préservation de l’eau.

Principe 4- l’eau a une valeur économique dans tous ses usages concurrentiels et doit être reconnue comme un bien économique (Global Water Paternership, 2012, en ligne).

En fait, ces principes prônent une gestion communautaire de l’eau qui profiterait à toutes les composantes de la société. Depuis 1997, il se tient un forum mondial de l’eau tous les trois ans qui regroupe l’ensemble des acteurs et actrices impliqué-e-s dans la gestion de la ressource hydrique. La toute dernière s’est tenue en 2015. Durant ce forum, un accent particulier a été mis sur la valeur humanitaire de l’eau et de l’assainissement. Ce qui résulta à l’adoption de l’Objectif du développement durable 6 : « eau propre et assainissement ». Il s’agit de garantir l’accès équitable de tous et de toutes à l’eau et aux services d’assainissement, d’y impliquer les populations locales, de mettre en œuvre une gestion intégrée de l’eau à tous les niveaux (ONU, s. d.), etc.

L’adoption de ces différents programmes sur la scène internationale a permis à l’État camerounais de cadrer sa politique hydrique sur trois points majeurs : la durabilité, la précaution et la responsabilité. Dans l’ensemble, il est question de tenir compte de la nature limitée, vulnérable et indispensable de l’eau dans ses différents usages afin que chaque utilisateur et utilisatrice s’abstienne de toute activité susceptible de créer des dommages graves et irréversibles à ce bien commun. Le principe pollueur-payeur/préleveur-payeur est donc devenu capital pour les politiques de gestion de l’eau. Dans la concrétisation de ces différents engagements, l’État camerounais a opté pour une synergie entre les acteurs gouvernementaux et les parties prenantes du secteur privé. La signature, le 19 avril 2007, de la lettre de politique sectorielle urbaine de l’eau par le Premier ministre camerounais, parallèlement à la publication de plusieurs décrets et arrêtés en la matière, s’inscrit dans ce sillage :

• décret n° 2001/162/PM du 08 mai 2001 fixant les modalités de désignation des agents assermentés pour la surveillance et le contrôle de la qualité des eaux;
• décret n° 2001/163/PM du 08 mai 2001 réglementant les périmètres de protection autour des points de captage, de traitement et de stockage des eaux potalisables;
• décret n° 2001/164/PM du 08 mai 2001 précisant les modalités et conditions de prélèvements des eaux de surface ou des eaux souterraines à des fins industrielles ou commerciales;
• décret n°2001/165/PM du 08 mai 2001 précisant les modalités de protection des eaux de surfaces et des eaux souterraines contre la pollution;
• décret n° 2001/216 du 02 août 2001 portant création d’un compte d’affectation spéciale pour le financement des projets de développement durable en matière d’eau et d’assainissement, etc.

L’enjeu hydrique au Cameroun se situe ainsi à trois niveaux : le renforcement du niveau d’approvisionnement des populations urbaines et périurbaines, une meilleure prise en compte des préoccupations liées à l’assainissement et un fonctionnement efficient et harmonieux du cadre institutionnel de gestion des ressources en eau. C’est dans cette logique que l’État camerounais a mis sous régime de concession et d’affermage les services publics de l’eau et de l’assainissement liquide en milieu urbain et périurbain camerounais. L’eau est ainsi consacrée Res Commercium; l’on passe dès lors du « principe de la gratuité » est à celui de « l’eau payée ». Le contrat de concession de travaux publics et de gestion du patrimoine de l’hydraulique urbaine et périurbaine a été attribué à la société à capital public Cameroon water utilities corporation (CAMWATER) pour une durée de 30 ans renouvelable par 10 ans (décret n°2009/148 du 02 juin 2009).

En fait, la CAMWATER est désignée gestionnaire sous tutelle « des biens et droits affectés au service public de l’eau potable en milieu urbain et périurbain » (article 2, décret n° 2005/493 du 31 décembre 2005). Elle a pour mission :

la recherche et la gestion des financements pour l’ensemble des infrastructures et ouvrages nécessaires au captage, à la production, au transport et au stockage, à la distribution de l’eau potable, la construction, la réhabilitation, le renouvellement, l’extension et la gestion comptable et financière, des infrastructures de captage, de production, de transport, de stockage et de distribution de l’eau potable (décret n°2005/493 du 31 décembre 2005).

Afin de remplir l’ensemble de ces missions, un plan directeur de l’hydraulique urbaine et périurbaine du Cameroun fut élaboré. Le contrat d’affermage à la société fermière « La Camerounaise des eaux » (décret n° 2005/493 du 31 décembre 2005) a été signé en date du 18 décembre 2007 pour une durée de 10 ans susceptible d’être prorogée pour 5 ans par avenant. Cette société est ainsi responsable de « l’exploitation du service public de la production, du transport et de la distribution d’eau potable » (décret n° 2005/493 du 31 décembre 2005). L’installation de tout branchement au service de l’eau est effectuée aux frais de l’abonné-e. Cependant, l’entretien est pris en charge par la Camerounaise des eaux. Les frais de branchement et de consommation d’eau sont fixés par un bordereau validé par le concessionnaire. Ce bordereau sera révisé sous proposition du fermier sur la base de l’acquisition de technologies efficaces et économiques. Parallèlement à ces accords commerciaux, il est prévu des programmes de subvention afin de rendre accessible la ressource hydraulique aux populations les plus pauvres. Par ailleurs, les prélèvements des eaux de surface ou souterraines à des fins commerciales et industrielles sont soumis au paiement d’une redevance (article 10, loi n° 98/005 du 14 avril 1998; article 15, décret n° 2001/165 du 8 mai 2001; article 23, décret n°2001/164/PM du 8 mai 2001).

Conformément aux lois portant sur la décentralisation et le transfert des responsabilités, la commune est instituée administratrice des affaires locales, parmi lesquelles la gestion des centres urbains. Il revient ainsi aux communes de gérer :

• l’alimentation en eau potable,
• la protection des ressources en eaux souterraines et superficielles, des réseaux destinés à la distribution de l’eau,
• la création, l’aménagement, l’entretien, l’exploitation et la gestion des équipements communautaires en matière d’assainissement, eaux usées et pluviales,
• la coordination des réseaux urbains de distribution d’énergie, d’eau potable (articles 16, 89, 110, loi n° 2004/018 du 22 juillet 2004 fixant les règles applicables aux communes).

Lors de la Conférence de Rio 20, les autorités locales et infranationales ont acquis une reconnaissance internationale dans le cadre de la promotion du développement durable au même titre que les paliers nationaux, régionaux et mondiaux. Ainsi, celles-ci ont été encouragées à développer des stratégies promouvant, au niveau local, une gestion équitable, solidaire, concertée et participative. C’est dans ce contexte qu’on est arrivé au concept de ville durable.

Les enjeux de la ville durable : la participation sociale

Selon Emelianoff (1999, p. 19), la ville durable « intégrer l’impératif d’un développement équitable sur le double plan socio-économique et écologique tant au niveau d’un territoire qu’à celui de la planète tout entière ». Cette explication du concept ville durable met en exergue un progrès économique qui tient compte de l’équité sociale et l’enjeu écologique. Deux tendances émergent ainsi comme centre d’intérêt de cette étude : la question de la protection de l’environnement comme exigence sociale essentielle de la population citadine (atténuer et réparer les impacts nocifs sur l’environnement) et la nécessité d’améliorer la qualité et le cadre de vie des citoyen-ne-s vivant en milieu urbain et périurbain (solidarité, inclusion sociale, identité culturelle). Cette perception du développement met la personne humaine au centre des enjeux et fait de ce celle-ci un acteur ou une actrice majeur-e par le biais de l’approche ascendante dite bottom-up. Il est ainsi fait référence à la participation citoyenne. Les citoyen-ne-s sont invité-e-s dans un cadre prédéfini afin d’exprimer leurs besoins et attentes. Selon Pascal Simard (2010, p. 35), « il ne s’agit plus ici d’améliorer la participation des citadin[e]s à une décision publique ‘‘descendante’’, mais d’acter leur participation à la ‘‘fabrication de la ville’’ et de concevoir l’action publique à partir des dynamiques à l’œuvre au sein de la société urbaine locale ». Il s’ensuit alors l’élaboration de deux formes de participation : la participation publique/sociale et la participation électorale.

Selon Thibault, Lequin et Trembaly (2000, p. 11), la participation publique/sociale est le « processus d’échange volontaire entre une organisation qui accorde un certain degré de pouvoir aux personnes touchées par elle et ces personnes qui acceptent en retour un certain degré de mobilisation en faveur de l’organisation ». Quant à la participation électorale, il s’agit d’une pratique dont le fondement est la démocratie représentative. Chaque citoyen-ne fait usage de son droit et devoir civil et politique de voter un représentant aux différentes sphères de la société (Thibault, Lequin et Tremblay, 2000). Dans le cadre de cette étude, les analyses se regroupent autour de la participation publique/sociale. Cette dernière est ainsi perçue comme cette nouvelle orientation conceptuelle qui a pour but de renverser la scission faite entre l’efficacité administrative et la libre action des citoyen-ne-s par leur présence concrète au sein des prises de décision. Il est accordé un espace aux citoyen-ne-s qui expriment leurs attentes portant le label de valeurs, priorités de la collectivité dans laquelle ils vivent; des valeurs et priorités qui sont appelées à servir de principes directeurs dans l’élaboration des textes juridiques, de politiques publiques, de programmes d’aménagement, etc. « Dès lors, la participation apparaît comme une sorte de récupération en esprit de ce qui a été perdu en fait » (Dumont, 1979, paragr. 35).

Du fait de la nature progressive et complémentaire du régime de décentralisation en vigueur au Cameroun, les communes ne possèdent pas encore suffisamment d’autorité administrative et de moyens financiers pour assumer les responsabilités relatives à la gestion de l’eau comme prescrit par la loi. Il est ainsi noté une forte centralisation administrative de la gestion de la ressource hydrique laissant ainsi les communes et, par ricochet, les citoyen-ne-s en position d’observateurs ou d’observatrices et non de participant-e-s. Cet état de choses a une répercussion nocive sur la valeur sociale de l’eau. Cela s’explique par l’absence de plateforme de participation des citoyen-ne-s dans les projets urbains portant sur la gestion de l’eau. Ainsi, les prises de décision et leur implémentation sont faites suivant le principe top down contrairement au principe prôné par les Objectifs de développement durable. L’enjeu est celui d’une gestion efficiente de l’eau en milieu urbain par la « municipalisation des services de l’eau » (Kouam Kenmogne, 2013, p. 27). Autrement dit, cela revient à intégrer des mécanismes de participation du public à l’élaboration et l’implémentation des politiques publiques relatives à la gestion de l’eau. Parmi les mécanismes recommandés, il figure la GIRE. Faire mention des mécanismes de la GIRE qui facilitent l’association de toutes les parties prenantes au processus décisionnel, c’est énoncer l’impact social de cette approche en termes de garantie de la cohésion sociale. Il est de plus en plus fait recours aux « modélisations participatives ».

Une gestion intégrée des ressources en eau : en quête de la mise sur pied d’un équilibre socioéconomique et environnemental

La gestion de l’eau met en évidence le manque d’accès des populations à des quantités suffisantes d’eau pour la consommation humaine et environnementale (Grafton et al., 2014). Le défi créé par l’utilisation multifonctionnelle et la forte demande en eau a donné place à la monétisation de cette ressource, mettant ainsi en péril la garantie du droit de la personne humaine à l’eau. C’est dans la perspective de mettre en place des mécanismes pouvant contribuer à la forte considération sociétale des droits de la personne humaine, relativement à l’accès à une eau potable pour tous et pour toutes, que l’approche de GIRE fut élaborée, vulgarisée et implémentée.

Molle reprend la définition de la GIRE donnée par la Global Water Paternership. Il s’agit, en effet d’» un processus qui favorise le développement et la gestion coordonnés de l’eau, de la terre et des ressources connexes, afin de maximiser le bien-être économique et social résultant de manière équitable sans compromettre la durabilité des écosystèmes vitaux » (GWP, cité par Molle, 2012, p. 25). Selon Vuyisile Zenani et Asha Mistri (2005), la mise en œuvre d’une approche intégrée dans la gestion de l’eau implique la prise en considération de la totalité des valeurs attribuées à l’eau par différents individus et communautés. La GIRE est ainsi considérée comme un outil contribuant à augmenter la résilience face aux aléas climatiques tels que la sécheresse et les inondations. Cette disposition augmente la sécurité hydrique qui est tributaire de la mise sur pied d’un système de coopération. Cette dernière peut être atteinte par ce que les expert-e-s en négociation appellent des valeurs supérieures. Une valeur supérieure est une approche de concertation favorisant l’escalade du débat tout en ayant la capacité de gérer les points de divergence et les conflits pour l’atteinte d’un point de convergence et de synergie de parties prenantes (Delli Priscoli, 2000). C’est dans cette logique que le principe de l’équilibre dans le cadre d’un développement qui a pour composante la croissance économique, l’inclusion sociale et l’équilibre environnemental est énoncé . La culture est l’élément nouveau qui vient s’ajouter à cette liste.

Le Global Water Partnership (2012) met donc l’accent sur une meilleure répartition et utilisation de l’eau et sur l’importance d’associer toutes les parties prenantes au processus décisionnel. Il est question d’inclure la dimension culturelle dans les politiques publiques, dans les plans de développement national et de les concrétiser par des actions visibles dans les secteurs de l’éducation, de l’économie, de la science, de la communication, de l’environnement, de la cohésion sociale et de la coopération internationale. Dans le souci de systématiser son implémentation, l’approche de GIRE prend en considération trois niveaux d’intervention dans le secteur de l’eau : l’opérationnel, l’organisationnel et la normalisation. Il est question de garantir un environnement favorable et de clarifier le rôle des parties prenantes dans l’usage efficient des instruments de gestion appropriés (Kouam Kenmogne, 2013). Kouam Kenmogne, Mpakam, Ayonghe Ndonwy, Djomoudou Bopda et Ekodeck (2006, paragr. 11) dénombrent treize domaines de changement de la GIRE : le « Cadre politique », le « Cadre législatif », la « Structure de financement », le « cadre organisationnel », l’« édification des capacités institutionnelles », l’« Évaluation des ressources en eau », le « développement des plans pour la GIRE », la « Gestion de la demande », les « Instruments de changement social, la résolution des conflits », les « Instruments réglementaires », les « Instruments économiques », l’« Échange et la gestion des informations ».

Par ailleurs, le GIRE considère que la surconsommation et la pollution sont les causes principales de la pénurie d’eau. Par conséquent, il est question d’élaborer des mécanismes qui contribuent à la préservation des sources naturelles d’approvisionnement de toute forme de souillure et à la régénération de celles-ci.

Selon l’OMS, il est important d’adopter des modes de vie qui permettent d’utiliser moins d’eau, notamment l’utilisation d’eau de recyclage. La quantité d’eau nécessaire et consommée dans l’irrigation peut être réduite via la réduction de l’évaporation non productive jusqu’à 50 % en couvrant le sol avec du paillis. L’adoption de variétés de culture avec de grandes canopées devrait être de mise pour améliorer de l’ombrage du sol. En outre, la pratique des méthodes d’irrigation modernes et moins consommatrices d’eau serait d’un grand apport. Contrairement aux méthodes utilisant des arrosoirs et canons qui consomment des quantités massives d’eau, l’irrigation par goutte-à-goutte est à considérer une meilleure alternative. Cette dernière permet à l’eau de s’égoutter directement à la surface du sol à travers un réseau de tuyauterie. Cela peut également être réalisé en enterrant le système de goutte-à-goutte pour fournir de l’eau directement au réseau de racines. Cette méthode est efficace, car elle permet de réduire les pertes par évaporation et le lavage des engrais (Mato, s. d., en ligne).