- 1 Le diabète peut se définir par « (…) l’existence d’une hyperglycémie chronique, qui au long cours e (...)
- 2 Compte tenu notamment, du vieillissement de la population.
1Les savoirs produits à l’échelle internationale montrent que les maladies chroniques non transmissibles, dont le diabète de type 21 fait partie, sont aujourd’hui responsables de plus de 60 % de décès dans le monde (Van Vugt et al., 2007 ; Vaillant et Salem, 2008). L’Afrique est présentée comme de plus en plus affectée alors que les maladies infectieuses y restent toujours importantes. Concernant plus spécifiquement le diabète, l’OMS indique une prévalence comprise entre 1 et 20 % sur ce continent (OMS, 2007). En 2003, 7 millions de personnes en étaient atteintes et, selon les estimations actuelles, ce nombre pourrait atteindre 15 millions en 20252 (IDF/WHO/AU, 2006). Pour l’OMS, les pays en développement compteraient cette même année 76 % des patients diabétiques identifiés dans le monde.
2Sous l’impulsion de structures et d’organismes internationaux, l’OMS et la FID (Fédération Internationale du Diabète) en première ligne (Unwin & Marlin, 2004 ; Lefèbvre & Silink, 2006 ; OMS, 2007), de même que sous l’impulsion d’associations de malades et d’ONG, des dispositifs se mettent en place pour répondre à ce problème de santé dans le monde. Ils se traduisent en déclarations de stratégies globales, en recommandations relatives à la prévention et à la prise en charge, dont certaines se façonnent plus concrètement dans des politiques nationales. Se développent aussi dans certains pays des structures spécialisées de prise en charge de cette pathologie. Ainsi, cette dynamique se matérialise en savoirs et savoir-faire experts et profanes qui s’élaborent aux échelles internationale, nationale et locale.
- 3 À partir des registres de consultations.
- 4 Pour information et en point de comparaison, le sida est estimé en 2006 à 1,4 % (Enquête démographi (...)
3Le Mali est l’un de ces pays affectés par le diabète de type 2. Pour poser brièvement le cadre épidémiologique de ce problème de santé dans ce pays, la première étude de prévalence a été effectuée en 1985 et donnait une estimation de 0,92 % ; en 2000, les estimations de l’OMS étaient de 2,9 % (IDF WHO, 2006). Des études réalisées par des médecins maliens dans des structures de santé de la capitale3 indiquent que le diabète affecterait aujourd’hui environ 3 % de la population (Sidibé et al., 2007)4.
- 5 Ce programme intitulé « D’un savoir à l’autre. Les connaissances des professionnels, des patients e (...)
- 6 Savoirs que nous nommerons par la suite savoirs locaux.
- 7 L’analyse de chacune de ces dynamiques était sous la responsabilité d’un ou plusieurs chercheurs : (...)
- 8 Besson et al., 2010 ; Tijou Traoré, 2010 ; Martini J.,Fligg A. in Kerouedan, 2011.
- 9 Les médecins disposent d’un troisième critère pour établir un diagnostic de diabète : une glycémie (...)
4C’est à partir de ce pays que, dans le cadre d’un programme de recherche financé par l’ANR5, nous avons étudié la manière dont des savoirs professionnels et profanes produits et mobilisés à une échelle micro-locale de réflexion et d’action6 sur cette pathologie chronique se construisent en tension avec des dynamiques plus globales puisque, comme tout registre de la vie sociale, le domaine de la santé – et les savoirs et savoir-faire qui participent à le structurer – n’échappe pas à la circulation accélérée d’images, de biens ou encore de capitaux, qui définit le monde contemporain (Martin et al., 2003 ; Abélès, 2008) ainsi qu’à la circulation de modèles sanitaires standardisés de prise en charge de problèmes de santé, qui vont pénétrer sans bien sûr les déterminer entièrement, les pratiques quotidiennes de professionnels comme de malades (Fassin, 2001 ; Gobatto, 2003). Par une approche articulant l’échelle d’analyse des dynamiques internationales de construction des connaissances épidémiologiques sur cette maladie, des dynamiques nationales d’élaboration de la politique malienne de prise en charge des maladies chroniques dont le diabète, et des dynamiques microlocales de production des savoirs7, nous avons alors montré que ces savoirs locaux sont articulés à des « connaissances institutionnellement objectivées » (Berger et Luckmann, 2005) à une échelle de réflexion globalisée pour les pays du Nord et du Sud ainsi qu’à des représentations de risques désocialisés et déterritorialisés8. Ainsi, les critères diagnostiques utilisés par les professionnels de santé maliens sont ceux proposés en 1997 par l’Organisation Mondiale de la Santé à la suite des travaux d’experts réunis par l’American Diabetes Association (ADA) en 1995 ; le diabète sucré est défini par une glycémie à jeun (au moins huit heures de jeûne) ≥ 1,26 g/l vérifiée à deux reprises, ou par une glycémie ≥ 2,00 g/l à n’importe quel moment de la journée accompagnée de signes cardinaux (polyurie, polydipsie, amaigrissement inexpliqué)9. Le registre des causes possibles du diabète convoque l’urbanisation croissante, la réduction de l’activité physique, l’augmentation de l’obésité. L’association de ces facteurs à une occidentalisation généralisée des modes de vie et d’alimentation, thème récurrent dans les écrits d’épidémiologistes repris par l’OMS ou la FID, permet de donner du sens à l’augmentation des cas de diabète dans le monde (Wild, 2004 ; IDF, 2007). Les recommandations de prévention qui en découlent visent principalement deux facteurs de risque : l’inactivité physique et le surpoids. Faire 30 minutes d’activité physique par jour est, par exemple, un conseil classique donné par les médecins maliens à leurs patients ainsi que « suivre le régime », nous allons revenir sur ce point.
- 10 Et proche du sens commun tel que définit par C. Geertz (1986).
5Dans cet article, notre analyse portera plus spécifiquement sur les modalités de production de savoirs et savoir-faire « situés » autour du diabète. Nous entendons par là des modalités de raisonnement et d’action inscrites dans le registre de la connaissance familière mise en œuvre dans la vie courante10 ; ces savoirs sont mis en jeu dans et pour l’action quotidienne, ils étayent les pratiques ordinaires des professionnels de santé et des patients face au diabète. Nous proposons d’éclairer l’élaboration de ces savoirs et savoir-faire situés par le biais des rôles que se construisent, d’une part les médecins maliens, d’autre part leurs patients dans la prise en charge du diabète. Ces rôles vont fixer pour un temps les conduites à tenir, les obligations que chacun se donne face à la pathologie, les attentes envers les autres acteurs et plus globalement les manières de réagir les plus adéquates à la définition de la situation que chacun vit. La notion de rôle est ici mobilisée dans sa dimension dynamique qui s’accorde à l’approche interactionniste que nous retenons. Il s’agira plus spécifiquement de comprendre en effet en quoi la fabrique locale de ces rôles professionnels et profanes, elle-même sous-tendue par les savoirs que chacun se construit, est en partie le produit des interactions sociales entre soignants et patients. Rappelons que la littérature sociologique a montré de longue date que les interactions entre médecins et patients sont déterminantes dans les décisions médicales comme dans les comportements des patients (Freidson, 1961 ; Strauss et al., 1984 ; Baszanger, 1986 ; Bury, 1991).
- 11 Pensée, rappelons-le, étayée par les travaux de G. Simmel pour qui les relations sociales produisen (...)
- 12 Nous ne documenterons donc pas d’un point de vue ethnographique les interactions en face à face et (...)
6Il convient de préciser ici sous quelles modalités nous faisons usage de l’interaction comme principe d’analyse de la construction des rôles. Notre manière de mobiliser l’interaction s’inscrit dans la lignée des cadres conceptuels posés par le courant de pensée interactionniste11. Il s’agit d’aborder des rôles « en train de se faire » à travers les interprétations mutuelles que les acteurs opèrent sur les situations dans lesquelles ils sont engagés, suscitant un ajustement des uns par rapport aux autres. Nos analyses prennent appui sur des expériences individuelles concrètes d’interactions en face à face dans la continuité de l’approche creusée par Goffman (Goffman, 1974, 1991) ou encore par Strauss (Strauss et al., 1984) davantage orienté vers les professionnels de santé et leurs patients. Mais le cadre social et culturel global n’est pas sans influence et il convient par conséquent de repositionner ces rôles dans des propriétés socioculturelles plus générales qui participent à produire certaines des modalités de la situation d’action et de l’interaction, comme le rappelle d’ailleurs Goffman en introduction de son ouvrage Les rites d’interaction (Goffman, 1974). L’analyse proposée dans cet article dépasse donc le cadre temporel et situationnel de la rencontre concrète. Nos matériaux ne se concentrent pas sur la situation de mise en présence et de face à face12 : à partir de la situation de rencontre et de ce qui s’y déroule, nous creuserons ce qu’elle incorpore d’éléments de contexte structurel – par exemple, l’histoire d’un métier –, conjoncturel – comme la disponibilité des moyens matériels –, mais aussi de représentations de soi et de l’autre qui s’élaborent en situation de présence conjointe et au‑delà. C’est ce « tout bricolé » dont vont faire usage les acteurs, qui permet l’élaboration des rôles que chacun se donne. Ces rôles ainsi questionnés intègrent alors le « bricolage » et sont imprégnés d’intérêts qui épousent la logique qui naît de la situation d’action (Gobatto, Besson, 2004), mais aussi de rapports sociaux et de représentations de l’autre, culturellement situées.
7La prise en charge routinière du diabète conduit soignants et patients à des relations régulières pour un suivi comprenant, pour l’essentiel et en dehors de toute complication, des prises de glycémie, le relevé de données anthropométriques et cliniques (poids, taille, hypertension…), des prescriptions de médicaments et une prise en charge diététique soutenue permettant de ramener la glycémie à des valeurs proches de la normale. Cette dernière composante du processus de prise en charge revêt une dimension toute particulière ; elle convoque à la fois, et de façon spécifique, du social et du culturel (commensalité, habitudes alimentaires), de l’individuel (habitude, gourmandise…), du collectif et cela dans une mise en pratique répétitive et quotidienne. Le régime alimentaire place le malade au centre de sa maladie tant au regard de sa survenue que dans sa stabilisation ; cette position d’acteur clé dans le registre de l’alimentation est régulièrement évoquée par les professionnels de santé rencontrés à Bamako. Aussi, le régime, qui est l’aspect de la prise en charge le plus évoqué tant par les soignants que par les malades, est à même de cristalliser une multitude de tensions. C’est alors précisément autour de cette question du régime alimentaire que nous allons étudier ces interactions entre médecins et patients.
- 13 Précisons que les coûts des prises en charge ne varient pas de manière significative entre les deux (...)
- 14 Les entretiens auprès des professionnels ont été réalisés par Isabelle Gobatto et Bakari Toumanion. (...)
- 15 Les entretiens auprès des patients ont été réalisés par Annick Tijou Traoré. Les premiers entretien (...)
- 16 La réalisation d’une seconde série d’entretiens auprès des mêmes patients visait à cerner l’évoluti (...)
- 17 Certains patients interrogés sont sous ADO (antidiabétiques oraux), d’autres sous insuline, d’autre (...)
- 18 Les données issues des entretiens et des observations réalisés auprès de familles de patients ont d (...)
8Les matériaux présentés ici sont ceux recueillis à l’échelle micro-locale avec l’analyse des savoirs que se fabriquent deux groupes d’acteurs : les professionnels de santé du secteur biomédical et les personnes diabétiques ayant recours aux structures biomédicales dans lesquelles exercent ces professionnels. Les données ont été obtenues à partir d’observations et d’entretiens avec ces professionnels et leurs patients. Notre analyse s’appuie sur les données issues de deux structures de soins de Bamako : un centre privé spécialisé dans la prise en charge du diabète, un service de diabétologie d’une structure hospitalière. Ce choix permet d’illustrer des situations diverses de prise en charge : en secteurs public et privé, en structure spécialisée dans la prise en charge du diabète ou avec l’inscription de la prise en charge dans un ensemble d’autres services13. Concernant les professionnels de santé en exercice dans ces structures, 24 entretiens semi-directifs ont été réalisés dont 15 avec des médecins14 ; l’analyse présentée ici repose uniquement sur ce groupe des médecins. Concernant les patients, des entretiens semi-directifs15 répétés à 7 mois d’intervalle16 ont été réalisés avec 20 patients diabétiques. Parmi eux, 9 sont des hommes et ont entre 42 et 73 ans ; 10 sont des femmes âgées de 35 à 70 ans. Leur état de santé respectif illustre la diversité des manifestations possibles du diabète et des traitements17. Ces données ont été complétées par des études de cas resituant les patients dans leur famille avec une vingtaine d’entretiens auprès de parents. Des observations ont aussi été faites dans les structures de santé et dans les familles18.
9Nous aborderons dans un premier temps l’élaboration des rôles des médecins, dans un second temps l’élaboration des rôles des malades. Mais bien que présentés séparément, la réciprocité et les ajustements qui façonnent ces rôles restent la trame transversale de l’analyse, que nous développerons autour de deux principaux aspects : le rapport à l’information et les pratiques alimentaires dans le cadre de la prise en charge diététique du diabète de type 2.
- 19 Nous renvoyons notamment à l’ouvrage Une médecine inhospitalière (Jaffré & Olivier de Sardan, 2003) (...)
- 20 Dans des pays comme le Mali, la plupart des patients ne bénéficient d’aucune couverture sociale. To (...)
- 21 La complexité des formes d’implication et plus largement l’engagement des professionnels dans l’exe (...)
10Travailler sur l’élaboration de contenus structurants des rôles que ces professionnels se donnent en situation d’exercice permet de voir que lorsqu’ils improvisent sur le texte idéal, ils raisonnent d’une part à partir de modèles professionnels existants, d’autre part en fonction de l’interprétation qu’ils font du « jeu » des patients autour de la prise en charge du diabète. En effet, on repère que la grille de lecture du savoir autoritaire, élaborée dans les prises en charge routinières de maladies aiguës, est maintenue au cœur des savoir être professionnels relatifs à la prise en charge de la maladie chronique. Dire au patient ce qui est attendu de lui, en quelques mots, et être écouté de ce dernier constituent les deux pôles de la relation. Ces modalités structurantes du rôle trouvent en partie leur fondement et les bases de leur permanence dans une culture professionnelle antérieurement instaurée dans le domaine de la santé entre professionnels et malades lorsqu’ils se rencontrent dans le système public de soin des pays à faibles ressources19 et que les difficultés économiques impactent lourdement les possibles en termes de soins à proposer du côté des professionnels, et de soins à financer du côté des malades20. Ces difficiles conditions d’exercice et de soins imprègnent les formes d’engagement des professionnels dans leur exercice quotidien et fragilisent certains aspects de leur implication. On le relève, par exemple, en termes de temps de présence dans les structures de soins, accommodé en fonction des vacations rémunératrices effectuées par les médecins dans diverses structures privées, ce qui permet d’augmenter considérablement les revenus. On le repère encore dans la durée des consultations, qui ne dépasse guère quelques minutes, ou dans l’attention minimale portée aux interrogations des malades21.
- 22 Pour autant, il serait réducteur de résumer la totalité des attitudes des médecins envers leurs mal (...)
11Ce contenu central et récurrent du rôle prend d’autre part appui dans les représentations des médecins sur « les malades africains », expression entendue dans son sens le plus large. Ils les définissent comme « indisciplinés », « peu persévérants », « récalcitrants ». Ces catégories, localement construites, constituent en quelque sorte des suppléments de sens renforçant la certitude qu’ils ont de l’autorité qu’ils doivent associer à leur rôle et qu’ils traduisent dans les interactions concrètes avec les malades à l’égard de leur participation à la prise en charge et dans les routines nécessaires à l’exécution du rôle22. Les malades sont majoritairement conçus comme des individus qui souvent, affectent la trajectoire de leur maladie – pour reprendre A. Strauss (1984) – en la perturbant et c’est à cela que les médecins tentent de s’ajuster par anticipation.
- 23 Ce point a également été relevé pour la tuberculose (Hane et al., 2007).
12Les contenus des rôles, les savoirs et savoir-faire qui les étayent portent ainsi la marque des rapports sociaux antérieurement instaurés dans le domaine de la santé entre soignants et soignés, articulés à des représentations de malades avant tout considérés au travers de certains éléments immédiatement discriminants de leur statut. La relation reste donc clairement asymétrique entre un médecin et son patient et de manière articulée, c’est la question de la diffusion et de la circulation d’informations qui est en jeu puisque, de la définition du rôle vont dépendre des attitudes d’information ou de non-information envers les patients. Au quotidien, un constat large peut être fait : les raisons d’une demande – parfois sous forme d’injonction – faite au malade ne sont quasiment jamais données23, au motif premier qu’elles ne sont pas utiles ni même bénéfiques pour lui. Cela se retrouve à tous les temps de la prise en charge : un interne doit faire une seconde glycémie à une patiente pour établir son diagnostic et lui dit :
Tu reviens dans une semaine, tu continues tes habitudes alimentaires, mange du sucre comme tu le faisais.
13La patiente n’a pas les moyens de comprendre l’enjeu de cette seconde visite. Ce positionnement s’illustre également dans les recommandations :
Il faut marcher une demi-heure par jour » ; « le diabète n’est pas équilibré, il faut marcher 30 minutes par jour.
- 24 Du nom du concepteur malien de ce bol de mesure, lui-même diabétique. Seule une minorité de médecin (...)
14Concernant le régime alimentaire, pour les structures enquêtées, l’attitude récurrente consiste à ne proposer qu’une solution : le patient doit mesurer son alimentation à travers le bol « Sada Diallo »24. Ceci se traduit, pour les médecins interrogés, par la nécessité pour les malades de rompre avec les pratiques alimentaires coutumières qu’ils tendent à résumer en une habitude : le repas est consommé à la main dans un plat commun. Le registre de la culture tel que se l’approprient les médecins intervient donc dans le raisonnement autour de l’alimentation en renvoyant uniquement et systématiquement à des difficultés relatives au fait de manger hors du plat commun :
Le problème ici est social. Il est lié à la commensalité. On mange tous ensemble autour de la tasse, on ne peut pas manger individuellement ;
S’il faut aller à un mariage, ou autre, ça leur fait honte de manger avec le bol.
- 25 Ces propos sont parfois relayés par un infirmier dans le cadre de séances de sensibilisation collec (...)
15Sans échanger avec leurs patients sur cet aspect du suivi du régime qui, nous l’aborderons plus loin, n’est pas la principale difficulté ressentie par les malades, il s’agit concrètement et avant tout pour les médecins de conduire les patients à faire usage de ce bol pour limiter la quantité d’aliments consommés. Pour remplir ce bol, les discours pivotent autour des aliments interdits ou « intouchables » (sucre et boissons sucrées, plats préparés à base d’huile, pâtisseries), des aliments à mesurer (les fruits, « un par jour », le beurre, « une cuillère à café par jour »...), et des aliments à consommer sans modération (les légumes). Le rôle attendu du patient est d’appliquer ce qui lui est indiqué25.
16Les médecins savent que les patients souffrent alors de la faim. Mais accepter des accommodements autour de la notion d’équilibre des repas en fonction, notamment, de l’activité des personnes et d’équivalences entre aliments – aspects qu’ils connaissent d’un point de vue théorique – reviendrait pour eux à concéder des marges de manœuvre à travers la distribution d’éléments de savoir et cela leur paraît potentiellement préjudiciable à la santé de leur patient, logique qu’avait soulignée S. Fainzang (2006) autour du cancer dans un contexte européen. Cette attitude est en accord avec leurs représentations du malade africain. Pour ne pas donner prise à ces pratiques d’inobservance, un médecin explique, par exemple :
À défaut de pouvoir apprendre à équilibrer, on limite avec le bol. Interdire, c’est une façon de les éduquer. Sinon les patients vont dire : même le médecin m’a dit que je peux prendre un fruit, et ils vont abuser ». « Il faut en dire juste un peu, diminuer l’information, juste faire passer l’essentiel.
17Dans ces configurations de rôle, l’engagement du malade tel que souhaité par les médecins se décline uniquement sur le mode de l’obéissance. C’est une norme implicite avec laquelle les professionnels travaillent et certaines tactiques peuvent être utilisées pour inciter les patients à adopter cette attitude. La plus fréquente mobilise le registre économique au cœur de nombreuses difficultés rencontrées de manière récurrente par les patients, tant en termes d’accès financier à une alimentation équilibrée, qu’en termes de capacité à acheter des médicaments ou à soigner les complications relatives à la chronicité du diabète et à des taux de glycémie peu équilibrés, et l’on peut entendre, par exemple :
Si tu fais bien ton régime, tu peux te passer des médicaments, donc c’est moins de dépense au final.
18On repère alors que les réflexions nées au Nord dans le cadre de la maladie chronique sur le « travail » et les responsabilités du patient, qu’il soit qualifié d’expert (Corbin et Strauss, 88 ; Lorig, 2002 ; Donaldson, 2003), d’autosoignant (Herzlich & Pierret, 1985) ou encore de « nouveau malade » (Dodier, 2003) dans la littérature socio-anthropologique pour définir un patient qui participe à la prise en charge en tant que partenaire dans la production ou le recouvrement de sa santé ne trouvent aucune possibilité d’expression dans le déroulement des échanges locaux lorsqu’on les analyse au regard des rôles que s’attribuent et que jouent les professionnels.
- 26 La variable temps n’est qu’une parmi de nombreuses autres ; le lecteur peut de nouveau se référer à (...)
19Ce faisant, on repère quelques-unes des fonctions latentes, pour reprendre R. Merton (1997), de ces rôles ainsi construits et des savoirs qui les soutiennent dans les interactions. Tout d’abord, par leur traduction en relations et en pratiques routinières concrètes, ces rôles permettent aux soignants de maintenir quelques bases de leur culture professionnelle avec notamment un investissement minimum en temps dans leurs consultations – répondant en partie à l’affluence de patients à prendre en charge26. La persistance des identités professionnelles se donne par conséquent à voir à travers cette persistance du modèle et se maintient par cet intermédiaire dans un même mouvement. On remarque en outre comment les contenus de savoirs élaborés en contexte local prennent sens lorsqu’ils viennent renforcer des positionnements professionnels et sociaux.
20On peut faire l’hypothèse que les soignants tentent ensuite de contrôler en partie les éventuelles perturbations qu’un investissement profane pourrait faire peser sur l’organisation de leur travail mais aussi sur la responsabilité qui leur est attribuée dans l’efficacité ou l’inefficacité d’une prise en charge. Ce médecin explique :
La personne peut dire que le soignant qui est là ne fait pas bien son travail, or c’est le malade qui ne fait pas bien son traitement, c’est le problème. (…) le malade est au centre de sa maladie, s’il est bien discipliné, ça marche.
21Conscients de la nécessité pour leurs patients de « suivre le régime à la lettre », mais orientés par leurs représentations des faibles capacités de ces patients à le faire, ils tendent alors à intervenir au travers de la mesure et, au fond, à « prescrire une dose » dans une logique proche de la prescription de médicaments.
22Un dernier aspect peut être mis en avant : les patients qui, à l’inverse de la majorité, sont catégorisés d’obéissants, de persévérants prennent dans les propos des médecins la figure de « vieux diabétiques équilibrés » et ils sont peu nombreux. Pourtant, ils sont ceux qui vont leur permettre de rassurer les autres malades et ils n’hésitent pas à les utiliser en quelque sorte comme des supports pédagogiques pour inciter les patients à suivre leurs prescriptions. Ce médecin explique :
J’ai un vieux, il a le diabète depuis 50 ans, il prend des médicaments, ça fait 10 ans qu’il est sous insuline, il fait son régime, je le dis souvent aux autres patients, je leur montre ce monsieur, pour les rassurer. Quand ils le voient ils me disent ah, on ne dirait pas qu’il est malade.
23Mais dans un même mouvement, ces rares patients vont permettre aux professionnels de mettre en scène leurs compétences aux yeux de tous, tout en leur procurant, de plus, le sentiment de leur valeur professionnelle et humaine.
24Dans cette configuration telle qu’elle vient d’être analysée du point de vue des ajustements des professionnels, les patients sont loin de rester passifs et dévoilent des façons d’être et de faire qui se démarquent des représentations que les professionnels s’en font. Les patients se construisent pour la plupart des moyens pour atteindre l’objectif qu’ils recherchent et qu’ils partagent d’ailleurs avec leur médecin, à savoir une prise en charge la plus efficace possible pour équilibrer leur diabète et éviter, atténuer ou faire disparaître les complications. On repère ainsi que l’image du patient « indiscipliné », au sens où il ne respecterait pas les recommandations du médecin, et celle du patient peu soucieux de son diabète trouvent peu d’écho dans les manières dont les personnes diabétiques construisent leur rôle de malade. Un des éléments qui le structurent a trait au rapport à l’information médicale. En effet, l’analyse des discours des patients montre qu’ils sont dans une quête importante d’informations du fait du caractère chronique du diabète dont ils ont tous conscience et du sentiment d’incertitude très fort qui en découle quant à l’évolution de leur état de santé. Cette quête est d’autant plus forte que les expériences du diabète, telles qu’elles se construisent et se relatent dans ce pays, renvoient à une maladie la plupart du temps coûteuse, impliquant de la dépendance à l’égard de la famille, des incidences sur les conditions d’existence de l’ensemble de la famille, et souvent handicapante car perturbant le quotidien (fatigue, mobilité réduite lors de plaies, arrêt de travail, etc.). Ainsi, par exemple, dès que le médecin apparaît dans la cour du centre de prise en charge, de nombreux patients, venus pour un autre motif que la consultation médicale, cherchent par tous les moyens à l’interpeller pour lui demander des précisions. Cet intérêt accordé à l’information médicale est néanmoins ignoré des médecins ; la représentation que ces derniers ont des patients semble contribuer à sous‑estimer leurs besoins cognitifs.
25Les rôles que ces malades se construisent se façonnent donc en partie autour de l’information. Cet élément, au cœur des interactions médecins/patients peut ainsi prendre des configurations opposées selon la position de chacun : celle des médecins (ou professionnels de santé) les amène indirectement à restreindre leur diffusion, alors que les patients cherchent à les acquérir.
26Au début de leur prise en charge, le médecin représente la source de savoirs perçue comme la plus évidente et légitime. Cependant, de façon générale, les patients reconnaissent peu dialoguer avec lui, certains en font un constat justifiable, d’autres le regrettent. Ils l’expliquent en partie par le peu de disponibilité dont font preuve ces professionnels, liée à l’affluence dans les lieux de prise en charge. S’autoriser à poser des questions au médecin revient selon eux à prendre le risque de ne pas être écouté et d’apparaître inopportun :
Quand tu vas beaucoup expliquer, ils vont pas t’écouter parce qu’il y a trop de monde.
- 27 Pour une illustration du poids de cette variable dans la prise en charge professionnelle de la prév (...)
27C’est aussi allonger le temps d’attente des autres malades, une inquiétude récurrente dans leur discours également relevée chez des patients diabétiques dans d’autres recherches (Pooley et al., 2001 ; Héraud, 2003). Ces attitudes des patients à l’égard de leur médecin s’inscrivent dans une nature spécifique des relations malades-médecins abordée précédemment, et qui se traduisent non seulement par une disponibilité réduite des professionnels de santé mais aussi par un dialogue qui, de façon générale, reste déficient. On note alors que si la chronicité de la maladie peut parfois modifier la nature de la relation entre médecins et malades du fait de la régularité des rencontres, comme cela a été montré à propos du sida (Gobatto & Lafaye, 2005 ; Tijou Traoré, 2009), son impact sur la nature de cette relation obéit néanmoins à d’autres variables : la nature de la pathologie chronique, la place qu’elle occupe dans la politique nationale de santé mais aussi l’organisation du travail, qui peut produire des effets concrets sur les représentations sociales de la pathologie et sa prise en charge routinière27. Chacun de ces facteurs structurels et conjoncturels intervient donc dans les modalités de liens qui unissent chronicité et relation médecin-patient, rendant compte de la complexité de cette relation.
28Ces difficultés relationnelles entre médecins et malades ne sont pas spécifiques au contexte africain même si elles prennent, dans certains pays d’Afrique, des formes structurellement spécifiques (Cicourel, 2008). C’est pourquoi des patients qui ressentent le besoin d’avoir soit davantage d’informations, soit des informations d’une autre nature que celles disponibles dans l’interaction avec leurs médecins se tournent progressivement vers les autres patients pour l’échange d’expériences et de conseils dont l’ancrage dans le vécu de la maladie est, pour eux, essentiel.
29Ce besoin de savoirs résulte, comme abordé précédemment, d’un sentiment d’incertitude particulièrement fort à l’égard de leur état de santé et de son évolution, en particulier lorsque les patients souffrent de complications, mais cela concerne également ceux qui n’en ont plus ou n’en ont jamais eu, du fait parfois de la menace permanente que l’occurrence de ces complications représente. Ces patients sont dans la crainte du lendemain : auront‑ils les moyens et les informations nécessaires pour gérer leur diabète dans un contexte de vie marqué par la précarité ? En tendance, pour eux, chaque jour est une bataille pour demain et ils veulent s’assurer d’avoir les armes suffisantes pour maîtriser leur diabète.
30Lorsque les patients sont interrogés sur ce qu’ils considèrent être le plus important dans l’ensemble de leur traitement, ils citent unanimement – comme les médecins – le régime alimentaire, qu’ils estiment central ou complémentaire aux autres traitements (oraux ou par injection). Une femme l’exprime ainsi :
Le régime, ça te permet de bien manger [conformément aux prescriptions médicales] de bien dormir. (…) ça complète les comprimés, si tu ne suis pas le régime les comprimés ne servent à rien.
31Ils insistent tous sur la nécessité et l’importance de le suivre scrupuleusement, seul moyen de vivre longtemps avec la maladie et d’empêcher la survenue de complications. Par exemple, en voyant un de ses amis récemment amputé d’une jambe, un patient révolté est découragé par les complications du diabète :
Je viens de le voir [il découvre qu’il est amputé], on se donnait des conseils mais lui il n’a pas eu la capacité [possibilité] pour faire le régime. J’ai dormi avec ce monsieur dans la salle d’observation et il est parti au village, pendant 10 à 12 jours, chercher de l’argent. C’était trop tard, sa plaie s’est aggravée, on est obligé de couper tout ça !
32Pour la plupart, l’objectif du régime est de diminuer leur taux de glycémie. C’est pourquoi la transgression du régime est souvent avancée comme un argument à même de justifier l’intérêt de contrôler sa glycémie : « Parce que je fais le régime dans le désordre en ce moment », expliquera un patient dont le dernier test de glycémie remonte à une vingtaine de jours. Cette importance accordée au régime s’appuie tant sur les informations reçues en consultation avec le médecin que sur les expériences du régime, dont les personnes diabétiques disent toutes avoir observé les effets positifs sur leur santé :
Quand je suis bien le régime, je me sens mieux. (…) Ça se sent tout de suite, parce que, vous ne dormez pas, mais quand ça commence à aller, tu dors bien, tu te lèves quand il faut, ah non c’est bon.
- 28 Ce qui est également noté dans une étude quantitative récente conduite dans l’une des structures en (...)
33Pour autant, ils reconnaissent pour la plupart ne pas pouvoir le suivre de manière stricte et régulière à l’instar de ce qui est relevé ailleurs (Strauss et al., 1984 ; Corbel, 2002 ; Balcou‑Debusshe, 2006). La mise en pratique du régime se traduit soit à travers le respect du dosage des aliments par le bol sans exclure pour autant les aliments interdits28, soit par la consommation d’aliments spécifiques, sans prendre en compte l’idée de mesure. Chez d’autres patients, l’observation du régime se décline dans un mouvement de va‑et-vient entre ces deux modèles ou encore, mais de façon rare, par la consommation d’aliments prescrits par les médecins en petite quantité et toutes les deux heures. Mais quasiment tous expliquent, pour l’avoir compris à travers l’expérience, que désormais ils ne doivent plus manger à leur faim, comme le souligne cet homme diabétique : « Avec le régime, chaque fois tu as faim ». Un patient résume bien les propos récurrents à partir desquels la sensation de faim devient, avec une acuité particulière chez les hommes, une caractéristique quasi systématiquement associée au diabète :
Le problème, quand on est diabétique, c’est qu’on a tout le temps faim.
- 29 Les pratiques à l’égard du régime sont susceptibles de fluctuer en fonction d’un certain nombre de (...)
34Si certains, en particulier des femmes et des personnes âgées, reconnaissent finir par s’y habituer29, les malades mettent essentiellement l’accent sur la quantité insuffisante que représente le bol, cette mesure imposée par les professionnels de santé et qu’ils considèrent inappropriée à leur besoin physique. Une patiente met en cause cette unité de mesure :
Le régime est très difficile, le bol qu’on nous a conseillé, ce bol n’arrive même pas à satisfaire un enfant, à plus forte raison un adulte.
35Par ailleurs, la gourmandise est une notion qui rythme souvent le discours des patients lorsqu’il s’agit d’expliquer ce qui peut les freiner dans la mise en application des prescriptions alimentaires. Un patient raconte :
C’est comme cacahuète, les arachides, j’aime manger les arachides. Ils disent qu’il faut manger un peu, on n’interdit pas formellement, mais (…) les choses que tu aimes, tu peux dépasser aussi.
36Enfin, le coût du régime est une difficulté supplémentaire, engendrée par la nécessité de consommer certains aliments plus onéreux ou de préparer deux plats au lieu d’un seul. Un patient, fonctionnaire à la retraite, disposant d’une pension conséquente reconnaît que :
(…) ça revient un peu cher, je dis qu’il faut avoir les moyens de sa politique quoi.
37En somme, les références culturelles chères aux médecins pour expliquer les problèmes des patients à suivre le régime alimentaire sont peu évoquées par ces derniers. Ceux qui mangent individuellement et non dans le plat commun présentent cette pratique alimentaire comme difficile au début du fait du manque d’habitude. Cependant, leurs discours révèlent peu d’incidence sur leurs relations sociales avec les commensaux. Ce vécu du régime alimentaire tel qu’il a été rapporté par les patients rencontrés illustre d’autres possibles au regard de certaines analyses produites (Sidibé et al., 2007 ; Héraud, 2003).
38Ces obstacles à la mise en pratique du régime conduisent les malades à développer des accommodements. Pour certains, il s’agira de supplanter le régime par les activités sportives qui sont recommandées dans les discours des médecins. C’est ce qu’explique un des patients rencontrés, s’exprimant sur le lien entre la plaie, une des complications du diabète, et le régime :
Si vous faites pas le régime, il faut faire le sport, ça va cicatriser.
39À la question de connaître les raisons qui le guident dans ce raisonnement il poursuit :
J’ai beaucoup d’amis qui sont diabétiques qui font le sport et qui mangent bien [sans restriction].
- 30 Ce que M. Corbel (2002) note également dans ses travaux sur les personnes diabétiques en France.
40Une autre déclinaison du régime peut également s’illustrer par l’auto-ajustement de leur traitement en fonction d’une consommation alimentaire jugée abusive. Les malades augmentent alors leur dose d’insuline ou le nombre de comprimés. Pour d’autres, le suivi du régime sera subordonné à leur état de santé30 : ils disent le faire en fonction de l’apparition de symptômes spécifiques tels que la fatigue, les troubles du sommeil, « la difficulté à se lever le matin », les courbatures, et à partir desquels ils en déduisent une augmentation de leur glycémie. On note aussi que l’apparition de complications peut amener le patient à se plier à une conformité plus stricte du suivi de son régime. C’est ce qu’évoque un patient :
Surtout quand ça fait des plaies, c’est très dangereux, des plaies dans vos peaux… faut respecter ce qu’on vous dit… Au moment où tu n’as pas de plaie, tu pouvais profiter, tu contrôles seulement, à chaque fois que ça monte, tu dois faire le régime pour que ça baisse. Mais quand… affaires de plaie arrivent : c’est fini… tu dois payer ce qu’on te dit, automatiquement.
41La faim peut aussi orienter des façons de faire différentes. Elle peut être perçue non pas uniquement comme la conséquence du suivi du régime alimentaire – comme évoqué précédemment – mais comme la résultante de l’amélioration de sa santé. Dans ces conditions, suivre le régime reviendrait à contrarier le rétablissement. C’est ce qu’évoque un patient qui explique les raisons pour lesquelles il y a des aliments « (…) qu’il faut dépasser [la dose prescrite] ». Il est pour lui difficile de respecter son régime alimentaire :
Vous avez faim ! Surtout que j’ai tellement l’appétit maintenant, depuis que je commence à avoir la forme….
42À l’inverse, l’aggravation de la santé, perçue notamment à travers la perte de poids peut dans un même mouvement rendre l’idée du régime inconciliable avec le but de soigner rapidement leur diabète :
Je n’ai pas respecté le régime là parce que moi j’avais perdu beaucoup de poids à mon arrivée (…) alors je suis obligé de manger. Ce que je trouve, je mange, je commence à avoir un peu la santé….
43En élaborant ces savoir-faire, les patients se construisent en parallèle une place dans la division du travail médical ; ils prennent donc de la distance à l’égard des prescriptions médicales et s’autorisent des marges de manœuvre.
- 31 La place de l’expérience dans la construction des savoirs profanes sur le diabète a fait l’objet d’ (...)
44Ils le font avec d’autant plus de conviction qu’ils considèrent les prescriptions autour du régime inappropriées à leurs conditions locales d’existence. Ce sont par conséquent d’autres savoirs locaux que ceux élaborés par les médecins, qui se construisent à partir de ces prises de distance. Leur production renvoie à trois modes spécifiques de construction des savoirs qui se révèlent être des déclinaisons de l’expérience31. Le premier d’entre eux est l’expérimentation. Les malades ne pouvant s’appuyer uniquement sur des éléments de savoirs obtenus auprès des médecins, peuvent par exemple expérimenter l’effet d’aliments proscrits sur leur corps ; expérimentation qu’ils valident par la suite en contrôlant leur glycémie, une manière de tester les informations médicales et de leur conférer ou non de la légitimité. Le second mode de production de connaissances relève de l’usage qu’ils font de leur propre expérience de leur diabète au quotidien, comme cela a été relevé en France au sujet d’autres questions de santé (par exemple, Thoër-Fabre et al., 2007). Il s’illustre précisément à travers les observations que les patients font du fonctionnement et des dysfonctionnements de leur corps. On les entend par exemple dire :
Le diabétique est médecin, tu sais ce qui te fait mal (…) je sais ce que je dois pas manger » ; « J’ai mon expérience aujourd’hui, personne ne peut me tromper.
45Ces savoirs expérientiels, pour reprendre E. Gagnon (1999), peuvent s’illustrer, par exemple, par l’observation de l’efficacité des médicaments lorsque le régime alimentaire n’est pas suivi :
J’ai remarqué ça, même si je prends des médicaments et que je mange ce que je ne dois pas manger, ça ne sert à rien, je sens que ça ne va pas.
- 32 L’étude de ces groupes de sociabilité, d’échange et d’entraide a donné lieu à une communication (Ti (...)
46Enfin, la troisième manière de se construire du savoir provient des connaissances que les personnes diabétiques repèrent chez d’autres patients ou par le bais des discussions entre patients. Ils échangent, par exemple, leur expérience sur ce qu’ils s’autorisent à consommer ou pas. Une patiente explique qu’elle cherche souvent à savoir auprès des autres malades ce qu’elle peut manger en grande quantité ; elle ajoute « On se donne des idées ». Ces échanges entre patients que renforce leur besoin d’informations, s’apparentent à des groupes qualifiés d’autosupport ou d’entraide (Gagnon, op. cit.) ou encore groupes de malades (Herzlich & Pierret, op. cit.) au sein desquels les malades puisent des ressources cognitives mais également matérielles et morales32. Ces discussions entre patients, illustrées ici autour de l’exemple du régime alimentaire, sont des temps importants de construction de savoirs locaux autour du diabète qui sont mal perçus par les médecins. En effet, ceux-ci y voient des modes de transformation de leurs prescriptions médicales qui viennent fragiliser des éléments de leur pouvoir. Des patients l’ont compris et savent que « la voix basse » doit être de rigueur.
47Ces façons de faire analyser ici autour du régime alimentaire, et qui dynamisent les rôles des malades, ne sont pas communes à tous les patients. Elles sont en grande partie subordonnées au mode de production de savoirs profanes qui, nous l’avons analysé ailleurs (Tijou Traoré, 2010), diffère selon le centre de prise en charge fréquenté, précisément en fonction de sa configuration spatiale et de son fonctionnement. Ainsi, les patients de la structure privée spécialisée développent des accommodements autour des prescriptions du régime alimentaire, davantage à partir des échanges avec les autres patients et de l’usage des différentes formes d’expériences. Ils s’inscrivent alors dans un rôle proche du modèle de l’autosoignant dont il a été fait référence précédemment bien qu’ils l’évoquent rarement comme tel dans la mesure où il n’est pas légitimé par le médecin. On peut faire l’hypothèse que pour les malades, légitimer ce rôle d’autosoignant équivaudrait à dénoncer un dysfonctionnement dans le pouvoir du médecin, à l’égard duquel très peu de contre-pouvoirs existent en contexte africain. Mais ce faisant, « le malade peut échapper à l’autorité absolue du médecin et retrouver une certaine indépendance » (Herzlich & Pierret, 1985, p. 140) en définissant des normes personnelles à l’intérieur de ces groupes de malades. À l’inverse, les patients fréquentant le service hospitalier montrent, en tendance, un mode de production des connaissances davantage inscrit dans les relations avec les médecins et c’est davantage à partir de cette source de savoirs qu’ils gèrent leurs pratiques alimentaires.
48En prenant pour objet le diabète et sa prise en charge à Bamako, nous avons fait le choix d’analyser l’élaboration de savoirs locaux dont nous avons montré le caractère situé dans les pratiques observables de la vie quotidienne et ordinaire de soignants et de patients. La notion de rôle et l’angle d’analyse des interactions ont permis de mettre au jour des processus de co-construction par ajustements mutuels, que nous avons spécifiquement étudiés autour du rapport à l’information et des pratiques alimentaires dans le cadre de la prise en charge diététique. En raisonnant en termes d’acteurs et groupes d’acteurs aux positionnements et aux manières de faire s’influençant les uns les autres, ces processus dans lesquels médecins et malades sont engagés sont apparus étayés par les interprétations, mutuelles et articulées, des situations concrètes dans lesquelles ils sont impliqués. Nous avons montré que le médecin d’une part, le patient de l’autre, développent, à travers leurs interactions, des savoirs et savoir-faire différents mais pourtant élaborés à partir d’une logique commune : s’accommoder aux conditions locales d’exercice et d’existence. Ils le font dans des mouvements contraires qui s’opposent.
49Les savoirs et savoir-faire produits, ainsi que les rôles qui les cristallisent, sont par conséquent en partie façonnés dans ces rencontres et dans ce qu’elles produisent comme effets. Ils intègrent plusieurs niveaux de complexité (rapports sociaux, représentations, etc.), renvoyant – mais il n’y a là rien de nouveau – à la tension entre macrostructures et microsituations. Les choix d’objet et d’analyse effectués ici nous permettent alors de rappeler, s’il en était encore besoin, qu’aucun des deux niveaux – global/local – ne sont des niveaux d’analyse autosuffisants, pour reprendre Cicourel (2008) parlant des niveaux macro et micro d’analyse des situations ordinaires, pour saisir la consistance de ces savoirs et les arrangements qui les affectent dans les expériences sociales, qu’elles concernent le soin ou d’autres dimensions de l’existence.