La fonction royale chez Tite-Live :

l'utopie de la royauté régulière et institutionnelle

Pour Tite-Live, comme pour toute la tradition dont il se fait l'écho, évoquer la période royale, c'est remonter à l'origine, dire le temps des commencements et des fondations, mais c'est aussi retracer la dégradation d'une forme de gouvernement que sa perversion progressive voue à l'anéantissement. Ainsi peut se justifier le proverbial odium regni des Romains. On ne reviendra pas sur le peu de crédit historique qu'il faut accorder au récit traditionnel et si la narration livienne est un document intéressant à bien des égards pour l'historien, et notamment pour qui s'intéresse à l'histoire des le réfèrent événementiel fut tout autre, sans doute, et ce qui se manifeste dans le texte est de l'ordre du mythe, du mythe historicisé comme l'a établi G. Dumézil (1). Rétrodiction, réécriture d'un âge des origines, perdu depuis longtemps déjà dans le flou des légendes, V Histoire romaine restitue moins les realia de la période archaïque que la vision du monde de l'auteur et de ses contemporains. La conquête d'un empire, la proximité de peuples aux usages politiques différents, le charisme envahissant ù'impe- ratores traités ailleurs comme des rois (2), en ce moment de crise paroxystique de la république romaine, voilà autant d'éléments qui donnent une singulière actualité à la question de la nature du pouvoir et à la représentation du regnum. Dans l'œuvre de Tite-Live, plus que dans les récits parallèles qui nous sont parvenus, la dégénérescence de la fonction royale prend un caractère inéluctable : en dépit de toutes les tentatives pour instaurer une gestion paisible, quasi institutionnelle du pouvoir, la royauté semble vouée à répéter la violence première dont elle procède. Ce sont les particularités de cette représentation livienne que nous nous proposons, sinon d'étudier, du moins d'évoquer ici (3).

Au commencement, c'est dans un même mouvement de violence fratricide que Romulus fonde la ville et devient roi. C'est sur le cadavre de Rémus que se fondent YVrbs et le pouvoir royal. Tite-Live concentre et dramatise là où d'autres dissocient et édulcorent. Même les auspices qui qualifient le premier roi paraissent moins comme

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