Revue théologique de Louvain, 13, 1982, 63-73 Roger Gryson
L'autorité des docteurs dans l'Église ancienne et médiévale
Les pages qui suivent sont le texte d'une conférence que nous avons faite au colloque sur «L'autorité dans l'Église» qui s'est tenu à Leuven du 27 au 30 avril 1981, à l'initiative de la Faculté de théologie de la K.U.L. Nous nous sommes demandé s'il a existé dans l'Église un magistère autonome dont l'autorité ne résulte pas simplement d'une mission reçue de la hiérarchie. Il nous est apparu qu'un tel magistère a existé effectivement à deux reprises: d'abord dans l'Église ancienne, jusqu'au milieu du IIIe siècle, puis à l'époque scolastique, du XIIIe au XVe siècle1.
Parmi les dons de l'Esprit qui contribuent à l'édification de l'Église, Paul mentionne à plusieurs reprises le don de prophétie et celui de l'«enseignement» (didaskalia)2 . Nous savons par les Actes des apôtres qu'il y avait dans l'Église d'Antioche, au moment où Paul et Barnabe furent envoyés en mission, des prophètes et des «docteurs» (didaskaloï), dont le texte donne les noms3. La Didachè parle également de prophètes et de «docteurs», qui paraissent avoir été d'abord des missionnaires itinérants, avant de s'établir à demeure dans une communauté, aux dépens de laquelle ils vivaient4.
La parole du prophète s'impose avec une autorité souveraine, dans la mesure où il parle «en esprit». La Didachè rappelle avec force que nul ne peut mettre en question cette parole, dès l'instant où le prophète a été reconnu comme «authentique», sur la base de la façon dont il vit5. Mais le ministère du prophète n'est pas un ministère d'enseignement au sens propre du mot, avec ce que cela
1 Le sujet n'a jamais été traité dans son ensemble de manière approfondie. On trouve d'utiles indications dans Y. Congar, Bref historique des formes du «magistère» et de ses relations avec les docteurs, dans Rev. se. phil. théol., 60 (1976), p. 99-112.
2 Rm 12, 7 ; 1 Co 12, 28-31 ; Ep4, 11-12. Cf. H. Greeven, Propheten, Lehrer, Vorsteher bei Paulus. Zur Frage der Aemter im Urchristentum, dans Zeitschr. neutest. Wiss., 44 (1952- 1953), p. 1-43.
3 Ac 13, 1-3. Cf. E. Peterson, La Xevtoupyia des prophètes et des didascales à Antioche, dans Rech. se. rel., 36 (1949), p. 577-579.
4 Didachè, XI-XIII. Sur les docteurs dans l'Église ancienne, voir A. von Harnack, Die Mission und Ausbreitung des Christentums in den ersten drei Jahrhunderten, t. I, 3e éd., Leipzig, 1915, p. 338-351 ; H. von Campenhausen, Kirchliches Amt und geistliche Vollmacht in den ersten drei Jahrhunderten, Tiïbingen, 1953, p. 210-233. Sur la Didachè en particulier, voir en dernier lieu A. de Halleux, Les ministères dans la Didachè, dans Irénikon, 53 (1980), qui ne voit pas dans cet écrit de distinction entre prophètes et docteurs.
5 Didachè, XI, 7-8.
