LES FOURS DITS «DE POTIER» DANS L'ORIENT ANCIEN

PAR

Gilbert Delcroix et Jean-Louis Huot

Les étapes du développement technologique de l'art du potier demeurent mal précisées (1). La mise au point du four ne fut pas l'une des moindres phases de ce progrès. On en connaît fort mal l'histoire : les inventions technologiques sont souvent évoquées, rarement analysées ; les ouvrages généraux ne citent que quelques exemples, toujours les mêmes. La documentation archéologique actuellement disponible <2) est pourtant plus riche.

L'existence de fours de potier artisanaux, utilisés par des professionnels pour une fabrication en série, ne fait aucun doute : les textes ont été récemment évoqués par M. Th. Barrelet (3). L'archéologie les corrobore- t-elle ? Les « fours » ne manquent pas au long des rapports de fouille, ni les « fours de potier ». Cette identification est souvent sujette à caution. C'est pourquoi, sans doute, le lecteur curieux de ces questions ne trouve à sa disposition aucune monographie. Certes, les ouvrages généraux sur les techniques de la céramique antique sont nombreux, depuis l'étude pionnière de Franchet (4) jusqu'au livre plus récent de A. Shepard (5>.