eg 1-1993 p. 15-25

Territoires de Saint-Gervais

Florence Deprest, Philippe Duhamel

Université de Paris VII

RÉSUMÉ. — Afin de comprendre l'état de crise latent de la commune touristique de Saint-Gervais-les-Bains (Haute-Savoie, France), l'analyse des représentations spatiales des habitants a été choisie comme voie d'exploration. Elle a permis de mettre en évidence un phénomène de fragmentation du territoire et d'identifier les logiques territoriales qui y participaient. La formalisation cartographique des résultats a conduit à l'élaboration d'un modèle du territoire de la station, dont l'apport est discuté.

choreme, France (Alpes), modèle, représentations, territoire, TOURISME

ABSTRACT.— Territories of Saint-Gervais.— In order to make sense of the latency crisis in tourist commune of Saint-Gervais-les Bains (Haute-Savoie, France), the authors have chosen to analyse the population's spatial representations. This research has brought out the splitting up of territory and identified the territorial logics which contributed to this. The cartographical formalisation of results led to a model of the territory, whose contribution is examined.

choreme, France (Alps), model, representation, territory,

TOURISM

«Saint-Gervais, le Mont-Blanc côté cœur», voilà un slogan publicitaire original pour présenter la station, mais c'est aussi la volonté de réaffirmer une place au sein du pays du Mont-Blanc, de se doter d'une identité forte et médiatique. Saint-Gervais en a-t-elle les moyens?

La situation géographique de la station est très privilégiée: antichambre du mont Blanc, terminus de l'autoroute A.40 et de la ligne TGV, carrefour des trois grandes vallées du massif du Mont-Blanc, à mi-chemin entre Megève et Chamonix. De la plaine de l'Arve à 600 mètres d'altitude au toit de l'Europe, Saint-Gervais s'enorgueillit de la plus grande dénivelée communale de France. Dans la basse vallée de l'Arve, s'étend Le Fayet: c'est le foyer touristique le plus ancien, station thermale de réputation internationale

jusqu'à la catastrophe de 1892, où une coulée de boue détruisit l'ensemble du parc thermal. Aujourd'hui c'est un territoire urbanisé et industrialisé, avec une importante activité thermale médicalisée. Tout au long du XXe siècle, tourisme de villégiature, alpinisme et sports d'hiver ont façonné le paysage de la partie montagnarde de la commune. Sur le versant du Prarion, aux pentes fortes, peu aménagées et peu habitées, s'ouvre un domaine skiable embryonnaire relié aux Houches. C'est aussi la voie principale pour l'ascension du mont Blanc. Le versant du mont Joly au mont d'Arbois, à la topographie plus douce, connaît une occupation intense de l'espace. C'est le haut lieu du ski, avec la station hivernale du Bettex et le village de Saint-Nicolas-de-Véroce. À la retombée des deux versants se trouve le bourg de Saint-Gervais.

Florence Deprest, Philippe Duhamel