L'Espace Géographique, n° 4, 1986, p. 278-282. Doin, 8, place de l'Odéon, Paris-VIe.

CONTRAINTES PHYSIQUES ET GEOGRAPHIE REGIONALE

Jean-Pierre MARCHAND

Université de Haute-Bretagne, CNRS ER 30, Groupe Dupont

CONTRAINTES PHYSIQUES

EPISTEMOLOGIE

GEOGR. REGIONALE

EPISTEMOLOGY

PHYSICAL CONSTRAINTS

REGIONAL GEOGRAPHY

RESUME. — Les contraintes physiques participent à l'organisation de l'espace au même titre que l'économique, le social ou le politique. Eléments du fonctionnement de la région, elles participent à sa structuration. On propose une banalisation conceptuelle du milieu physique permettant de relativiser les rapports du milieu naturel et de la région.

ABSTRACT.— Physical constraints and regional geography.— Physical constraints take parts of spatial organization as well as economy, social and political fields. As elements of regional functioning, they take parts to its structuration. It is proposed to define physical environment in such terms as would make possible to give a relative views of the relation between environment and region.

Les théories passent les grenouilles restent Jean Rostand

Si la géographie est une discipline qui étudie un espace organisé par une société et s'inscrit donc dans le champ des sciences humaines, elle est la seule parmi celles-ci à prendre expressément en compte dans son projet le milieu physique. Les études régionales se sont articulées pendant longtemps autour d'un plan dont la première partie traitait obligatoirement du milieu physique « laissant supposer que celui-ci est déterminant, source de véritables différences » (Brunet, 1972). Les exemples sont trop nombreux, chacun en a en mémoire; la réaction à cette écriture ne doit pas entraîner cependant d'excès contraire et le refus légitime de ce découpage n'oblige pas à placer le chapitre consacré au milieu physique au centre du développement, ou à la fin... Le renouveau de l'écriture régionale ne passe pas obligatoirement par une redistribution de l'ordre des chapitres.

Doit-on, d'ailleurs, y consacrer obligatoirement un chapitre homogène, où l'ordre dénoncé ci-dessus serait remplacé par le relief précédant le climat et la végétation... comme la justice divine poursuit le crime ? Ne peut-on pas appeler des contraintes, physiques ou autres, comme on appelle un programme en informatique, quand on en a besoin, au fil du développement, selon leurs impacts ou l'importance de l'interaction avec le problème régional à résoudre ? Débat ouvert, dont les difficultés résident souvent à transcrire linéairement un modèle systémique (1).

Cet article vise avant tout à provoquer un débat. La réflexion a été menée à partir des contraintes climatiques; en tout état de cause, les propositions devraient être étendues à tous les autres aspects du milieu physique, en tenant compte du fait que les vitesses d'intervention des autres contraintes supposent une adaptation des propositions qui suivent.

(1) Cette introduction doit beaucoup à des réflexions de François Durand-Dastès.