ITINÉRAIRE AFRICAIN

II s'agirait plutôt d'une navigation à vue par temps de brume ! Les choses ont vraiment commencé au Chari-Baguirmi en 1966. Je crois bien que je ne rattraperai jamais ce rêve-là... Mais c'est sûrement lui qui me fait courir.

Après avoir investi dans diverses techniques de travail, je suis revenu à des façons plus sobres, permettant un contact plus spontané avec les populations et ménageant l'intuition, si précieuse. Bien sûr, je dis cela aujourd'hui que le fruit des premières expériences m'offre le luxe de la simplicité. Au début, on se rassure comme on peut...

Le chemin de l'Afrique passait par Paris

Paris en 1968 et ... deux hommes qui me donnent une chance que je n'oublie pas. Un an plus tard, j'entre comme élève à l'ORSTOM. C'est la spécificité géographique et la technique qui me préoccupent alors. Cela nous préoccupait tous d'ailleurs. Je découvre le structuralisme — pour dire les choses rapidement — et veux m'en inspirer pour comprendre l'organisation de l'espace humanisé. Pourquoi pas ? Mais d'abord partir ! Ah ! une faute : ne pas avoir fréquenté, alors, les « Langues orientales ».

Ouagadougou en 1970. Une équipe de bronze —Barrai, Lahuec, Marchai— m'accueille là-bas en ami mais une expérience se profile à l'horizon... Le pluridisciplinaire existe, nous allons le rencontrer ! En attendant, un sujet riche : l'immigration mossi en pays bwa pwesya et nahatusyo. Obligatoire, intéressant et frustrant : des siècles d'histoire roulent sous nos yeux et nous avons le choix entre « l'épuisement des sols » et la « nécessité de payer l'impôt ». C'était les concepts en cours à l'époque. N'en parlons plus... Ces travaux seront poursuivis en 1972 dans le cadre d'une convention sur les « migrations mossi et bissa ». Je place un article ou deux, dans l'esprit de « L'Espace géographique » qui débute. Ma géographie, c'était l'analyse structurale de l'espace utilisé par l'Homme. Je cherchais des « équilibres ». Précis certes, mais un peu sec et ... dangereux. Enfin, je crois qu'il fallait en passer par là !

Je découvre les statistiques et l'art d'enfoncer des clous avec un marteau-pilon. En les tordant, forcément... Je vois mesurer de façon compliquée des choses que nous ne connaissons pas. C'est méritoire mais notre première urgence est bien la « sympa-