Ressources et activités économiques
dans les montagnes roussillonnaises
(XIe-XVe siècle)
Anthony PlNTO
Ces dernières années, l'intérêt pour l'étude du massif pyrénéen, et plus particulièrement des Pyrénées orientales, est allé croissant. Cependant, la question de l'activité économique des montagnes et des vallées roussillonnaises est restée en suspens1. Les sources pourtant ne manquent pas. Divers fonds (royaux, notariaux, ecclésiastiques, voire municipaux), pour l'essentiel conservés aux archives départementales des Pyrénées orientales (ADPO), permettent de réexaminer le dossier2. Au vu de l'étendue de la documentation et du caractère restreint des travaux sur ce thème, nous avons limité notre champ d'analyse à trois domaines. Il paraissait logique de débuter cette enquête par une présentation des ressources locales (eau, bois, minerais, pierre et roche), puis de poursuivre dans un deuxième temps sur l'importance de l'élevage en exposant ses différentes phases de développement entre le Xe et le XV* siècle. Enfin, il était tout aussi nécessaire d'exposer la réalité du substrat économique local en étudiant l'artisanat et les échanges commerciaux.
1. Jusqu'à ce jour l'on compte une seule étude historique à caractère économique pour le Moyen Âge et encore concerne-t-elle la Cerdagne : cf. Ch. Rendu, Pâturages et bois en Cerdagne du Xf au xV siècle, mémoire de maîtrise, Université Paul Valéry, 1985, dactyl.
2. Des registres de notaire conservés pour Prats-de-Mollo-la-Preste, Céret, Arles-sur-Tech, Prades, Villefranche-de-Conflent ou encore Ille-sur-Têt, constituent plus de 200 minutiers. Ces documents sont dans leur grande majorité inédits. On enregistre aussi des sources ecclésiastiques : fonds de l'hôpital d'Ille-sur-Têt, fonds du clergé séculier classés dans la série G, et celui du clergé régulier, série H, où l'on recense de nombreux documents concernant les monastères de la région. On peut également compter sur des sources civiles, en premier lieu municipales : cartulaires urbains de Prats-de-Mollo-la-Preste, de Villefranche-de-Conflent, de Céret, ainsi que sur les inévitables capbreus ou terriers. Le fonds de la procuration royale (IB) se révèle quant à lui inégalable par la précocité des actes, la diversité et la quantité des informations disponibles.
