LES

PLUS ANCIENS LAPIDAIRES FRANÇAIS

I. — Du livre de Pannier sur les lapidaires français

Le livre de Léopold Pannier sur les lapidaires français du moyen âge1, présenté comme thèse à l'École des Hautes Etudes au commencement de l'année 1875 et publié sept ans après avec une préface de Gaston Paris, ne donne une idée suffi¬ sante ni du sujet ni de ce que Pannier était capable de faire. Le sujet, tel qu'il l'envisageait dans les dernières années de sa vie, avait une telle étendue qu'il lui aurait fol lu plusieurs années pour le traiter dans toutes ses parties. Le livre, tel qu'il a été publié, ne forme en réalité que deux chapitres, fort longs il est vrai, de l'ouvrage projeté. Et encore faut-il dire que la rédaction remise comme thèse ne pouvait être considérée comme définitive : Pannier comptait bien reviser son mémoire en profitant des observations qui lui avaient été faites par G. Paris et d'autres. Mais, occupé, pendant les derniers mois de sa vie, à d'autres travaux, il remit à plus tard cette revision, et, lorsqu'une mort prématurée l'enleva à nos études et à l'affection de ses amis 2, l'ouvrage était dans l'état où G. Paris le lui avait rendu. Plus tard, lorsqu'on crut devoir le livrer à l'impression, il ne semble pas que la publication, à laquelle diverses personnes mirent la main, ait été faite avec tout le soin désirable. G. Paris, absorbé par d'autres occupations, ne put la surveiller de près : des erreurs matérielles, que Pannier n'eût pas manqué de corriger,