LA MISSION MILITAIRE FRANÇAISE AUPRÈS DES NABABS DU MYSORE à la fin de l'ancien régime

A la suite d’une décision de Choiseul en 1769, et dans le cadre plus général d’un plan de guerre contre l’Angleterre, une mission mili¬ taire d’assistance au nabab du Mysore Haider Ali Kan, fut acheminée secrètement en Inde en 1770.

Elle devait y persister, avec des effectifs et des résultats variables, jusqu’à l’époque de la Révolution. Peu soutenue par la métropole et donc très vite isolée à l’intérieur de la péninsule indienne, elle ne dut sa survie qu’à des chefs dont l’abnégation et l’esprit de sacrifice furent exem¬ plaires. Ceux-ci recrutèrent dans le vivier de l’«Aventure » les quelques Européens disponibles en Océan Indien ; les Français et créoles, à cette

époque, n’étaient guère qu’une dizaine de milliers dans toute cette partie du monde, environ deux mille à Pondichéry et le reste aux îles Mascareignes. La grande majorité de ces hommes se livrait aux opérations de commerce. Mais comme la Compagnie des Indes Orientales venait d’être supprimée (1769) et que le négoce des parti¬ culiers périclitait, un certain nombre d’individus désœuvrés n’avaient d’autres ressources pour vivre que de s’engager au service des princes indiens. De plus, en 1761, nos revers militaires dans la pénin¬ sule avaient eu pour conséquence la dissémination à l’intérieur des terres de plusieurs centaines de sol¬ dats et marins. Ils avaient rejoint des armées indiennes, et on les trouvait notamment au service

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