On construit des chemins de fer au Cameroun

par Pierre BILLARD

Au Cameroun, depuis la proclamation de l'Indépendance, le 1er janvier 1960, de grands efforts ont été entrepris dans le domaine des transports, tout particulièrement sur le plan ferroviaire. Il s'est agi de moderniser le réseau existant puis de l'étendre. La modernisation a porté sur l'infrastructure et sur la mise en service d'un nouveau matériel. L'extension constitue le fait le plus voyant : construction de l'embranchement Mbanga-Koumba et surtout mise en chantier du Transcamerounais. Pour le lecteur qui l'ignore, voici en quelques lignes l'état des voies ferrées telles qu'elles existaient au 1er janvier 1964 г.

De Douala, capitale économique du Cameroun réunifié, partent deux lignes à voie métrique : celle de Douala-Nkongsamba (172 km) qui dessert l'Ouest; elle transporte des bananes, du café et du bois. La ligne dite du centre, Douala-Yaoundé (307 km) via Edéa et Eséka, exporte beaucoup de bois et de cacao ainsi que des lingots d'aluminium. Sur cette artère se greffe une antenne un peu plus récente entre Otélé et Mbalmayo (37 km) qui amène à la ligne principale bois et cacao. Ces lignes sont malgré tout anciennes : les Allemands en avaient construit plus de la moitié. Elles comportent bien des imperfections : nombreuses rampes et courbes de faible rayon, médiocre capacité des gares. Sans doute des efforts parfois remarquables avaient-ils été entrepris entre 1946 et 1960 : Diésé-