Revue Européenne

des Migrations Internationales

Volume 4 - Nos 1 et 2

Ier semestre 1988

L'Eglise catholique dans le débat sur l'immigration

André COSTES

Des années 50 à aujourd'hui, les Eglises ont largement

participé au débat sur l'immigration en France. Déclarations et interventions, œcuméniques ou plus spécifiques à telle Eglise, voire à telle personnalité religieuse, ont marqué les grandes étapes de ce débat. Le comportement des chrétiens n'a pas été pour autant homogène, selon les périodes, selon aussi les origines des immigrés.

Des changements dans la position du catholicisme notamment face à la société, à la culture, à la politique se sont produits durant ces années. La tenue du Concile Vatican II ( 1962-1965), le mouvement de décolonisation, la guerre d'Algérie ( 1954-1962), la crise de société de 1968, l'acceptation du pluralisme politique par Tépiscopat français ( 1972), l'élection de Jean-Paul II (1978). Autant d'événements ou de situations qui, à des titres divers, doivent être rappelés pour comprendre les réponses que les chrétiens, et les catholiques en particulier, ont donné aux questions sociales et politiques posées par l'afflux des immigrés en France dans les années d'après guerre.

Les textes de Vatican II marquent un tournant de la pensée de l'Eglise sur ce sujet. Les « pratiques » des chrétiens ont dû s'adapter à des situations nouvelles, notamment aux problèmes que posait l'islam. Enfin, la question très actuelle de la « nationalité », que nous évoquerons en terminant, nous permettra d'analyser les difficultés que l'Eglise, comme beaucoup d'institutions, a rencontrées pour se déterminer de manière claire dans ce domaine.