Diagnostic sociologique pour l'amélioration

des conditions de travail

par Renaud SAINSAULIEU

Professeur à l'Institut d'Études politiques de Paris Directeur du Centre d'Études Sociologiques (CNRS)

Les conditions du travail industriel ou tertiaire sont en crise dans la société contemporaine. On peut même tenir pour certain qu'une majorité des travailleurs de bureau ou d'atelier vivent une forme de travail aliéné, c'est-à-dire empêchement majeur « à la libre expression d'une personnalité créatrice comme dans les activités aussi anciennes et spontanément gratifiantes que les jeux du corps ou les arts plastiques » — comme le remarquaient P. Goguelin et P. Cazamian, au terme du colloque de la Société Française de Psychologie sur l'ergonomie (1). Jacques Leplat ouvrait le débat en notant que le diagnostic du scientifique consiste à mettre en évidence le lien précis entre les conditions du travail et ses effets sur l'activité des travailleurs, tout en soulignant que ces contraintes ne relèvent pas de la seule relation Hommes-Machine mais également du rapport de système Hommes-Hommes. Quel peut donc être l'apport spécifique d'une analyse sociologique à ce constat de crise qui atteint les capacités du système productif, frappé depuis la fin du travail artisanal par une véritable perte de confiance dans les possibilités d'autonomie et de responsabilité organisatrice de n'importe quel exécutant ?

Cette crise affecte la logique de croissance d'une société productrice qui ne sait plus utiliser les capacités cognitives scolaires et professionnelles, et peut être aussi les capacités affectives et relationnelles, qu'ont acquis les travailleurs de tous grades dans leur période de formation familiale, scolaire, culturelle et politique ou militante. Une époque historique est en quelque sorte responsable des modalités de « vivre-ensemble », des formes de solidarité et des effets de confortation ou de destruction qu'en ressentent ses membres individuels ; et l'analyse sociologique peut aider à dégager et comprendre ces construits sociaux : leur solidité, leurs structures et leurs perspectives de transformation, afin d'éclairer les cheminements individuels et relationnels, l'identité mentale, la créativité sociale et la communication pour action. Le souci officiel récent de l'amélioration des conditions de travail, car il ne s'agit évidemment pas d'une nouveauté pour les travail-

REVUE D'ÉCONOMIE INDUSTRIELLE — n" 10, 4' trimestre 1979 69