Ε. GUERBER

CITÉ LIBRE OU STIPENDIAIRE ? A PROPOS DU STATUT JURIDIQUE D'ÉPHÈSE

A L'ÉPOQUE DU HAUT EMPIRE ROMAIN

La nature du statut juridique d'Éphèse à l'époque du Haut Empire est une question complexe, qui divise encore aujourd'hui l'opinion savante. Nous ne prétendons pas, dans les lignes qui vont suivre, résoudre définitivement ce difficile problème. Il nous a semblé qu'une mise au point visant à mieux évaluer l'ampleur et les limites de l'autonomie d'une des plus importantes cités de l'empire vis à vis des autorités romaines avait quelque utilité. L'intérêt de la question dépasse même l'histoire spécifique de la grande ville asiate, car elle concerne globalement la notion de liberté des cités : en effet, dans le cas où Éphèse serait une civiias libéra, nombre d'inscriptions des trois premiers siècles de notre ère seraient à verser au dossier de l'amoindrissement du statut de cité libre à l'époque impériale car elles révèlent des interventions du proconsul d'Asie dans les affaires internes de la cité qui limitent singulièrement son autonomie.

Les historiens qui ont abordé cette question peuvent être rangés en trois groupes. En premier lieu, ceux qui n'ont pas compté

REG tome 108 (1995/2), 388-409.