REMARQUES SUR DES CRÉATIONS D'ÉVÊCHÉS BYZANTINS

Jean DARROUZÈS

Dans un article précédent j'ai étudié les variations du nombre des évêchés byzantins dans les listes administratives (notitiae)1, mais je me suis arrêté aux questions de critique textuelle afin de distinguer dans ces documents ce qui dépend de la tradition manuscrite, en particulier les omissions et les additions qui ne signifient pas nécessairement suppression ou création. Malgré le nombre des copies, ces listes ne sont qu'un lointain reflet du mouvement réel, car il en faudrait plusieurs par siècle et bien datées pour suivre l'évolution. Les actes2 relatifs à la création des évêchés ou à leur promotion sont inexistants et les témoignages extérieurs n'interviennent que pour des cas exceptionnels, qui peuvent donner le change sur la procédure normale. J'examinerai ici quelques cas typiques moins par l'importance des sièges que par la nature du témoignage : deux cas de création de métropoles et deux cas de création d'évêchés.

En premier vient le cas de Trébizonde qui aurait reçut le titre de métropole du patriarche Méthode, selon une source du 14e siècle, alors que le concile de 787 atteste l'union de Phasis avec Trébizonde. Le second cas est la création de la métropole d'Euchaïta attribuée à Photius ; il y a lieu de relire le témoignage des adversaires du patriarche et de rechercher l'origine exacte. Les deux cas de fondation d'évêché concernent l'évêché de Maximianai (9e s.) et les évêchés de Thèbes (12e s.), dont les témoignages attribuent la création au métropolite local : c'est un problème à la fois historique et canonique. En dernier lieu je relèverai les premières mentions d'union des sièges et de donation qui montrent la naissance de nouvelles pratiques au début et au cours du 12e siècle.

Revue des Études Byzantines 47, 1989, p. 209-237.