QUATRE PROCÈS DE MYSTIQUES A BYZANCE (VERS 960-1143)

Inspiration et autorité

Jean GOUILLARD

Jusqu'au milieu du xe siècle, l'horizon du synode semble s'arrêter à la gérance du dogme et des institutions. L'univers des spirituels, ascètes et mystiques, est à peu près absent des régestes postérieurement à la condamnation du Messalianisme ; celle d'Evagre n'entre pas en ligne, car elle fut commandée par des considérations dogmatiques. De là à inférer qu'il ne se passait rien sur ce front, il n'y a qu'un pas. Gardons-nous de le franchir sans autre examen. Les condamnations répétées de sectes telles que le Paulicianisme et ses dérivés supposés n'ont pas laissé non plus de traces. Il est sage de conjecturer que dans l'un et l'autre cas on s'en remettait directement à une juridiction pastorale qui disposait de formulaires circonstanciés d'abjuration et réconciliation pour régler chaque affaire. Cette réserve faite, l'impression subsiste que la hiérarchie montrait une particulière discrétion à l'égard des sociétés monastiques et de leurs lectures tant qu'elles n'interféraient pas publiquement avec la routine chrétienne ou que des tiers zélés ou malveillants n'attiraient pas l'attention sur leur influence.

Un changement paraît s'opérer à partir des xe-xie siècles. Le synode se montre plus sourcilleux à l'endroit de certaines imtiatives tant mystiques que philosophiques ou théologiques. On n'a pas à aborder ici la « politique » du synode face aux théologiens ou philosophes, de Psellos à Panteugénès, en passant par Italos et Eustratios de Nicée. Notre propos se limitera aux spirituels. On s'attachera, en conséquence, à analyser les documents dans leur succession chronologique, à y reconnaître les témoins éventuels d'un