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Les instruments d'ancrage en pierre au Musée d'Agde (Hérault)

[article]

Année 1971 4 pp. 207-215
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LES INSTRUMENTS D'ANCRAGE EN PIERRE AU MUSÉE D'AGDE*

Au nombre de trente-neuf, les objets présentés ici ont tous, sauf un, été trouvés sur les fonds sous-marins et fluviaux d'Agde ; trente-quatre d'entre eux ont été façonnés dans la pierre de lave basaltique extraite, semble-t-il, des carrières de la cité ; quatre autres, de nature différente, sont importés et le dernier a été découvert près de l'étang de Thau, à Balaruc. Ils appartiennent à trois types d'ancres : les premiers se rapprochent du jas, les seconds sont d'aspect variable, anguleux ou non, les derniers ont des formes beaucoup plus élaborées.

Nous décrirons tout d'abord deux pierres parallélépipédiques caractérisées par la taille en biseau de leur extrémité la plus épaisse. L'une, en grès, gisait sur un fonds rocheux, en mer (pi. 1, n° 2, fig. 1, n° 2) ; l'autre, en schiste, sur un fonds de vase et de roches, dans l'Hérault (pi. 1, n° 1, fig. 1, n° 1). Leur présence sur des fonds différents où, par ailleurs, ne se rencontre aucune autre pierre de même nature, suggérait un rapprochement avec la découverte signalée dans The Mariner's Mirror, en 1951 (1). Il s'agirait de jas en pierre utilisés depuis l'Antiquité jusqu'à des époques très rapprochées de la nôtre. On en a retrouvé quelques exemplaires dans la baie de Marathon et sur les côtes de Sicile Orientale ; ils sont contemporains des jas de plomb dont l'origine, d'après le Docteur Moll (2), remonterait au vne siècle av. J.-C.

Mouilles

Le premier moyen de maintenir un bateau arrêté fut évidemment une pierre attachée à une corde. Comme la corde glisse sur la surface mouillée de la pierre et s'use au contact des aspérités rugueuses des fonds, une gorge profonde taillée dans toute la largeur du bloc l'a abritée et empêchée de « riper ». Cependant cette ancre primitive, à laquelle nous préférons

* Cette étude reprend le texte d'une communication présentée au XL II Ie Congrès de la Fédération Historique du Languedoc méditerranéen et du Roussillon. Nous remercions les personnes qui nous ont aimablement apporté leur concours : trois membres du Groupe de Recherches d'Archéologie sous-marine et de plongée d'Agde (G.R.A.S.P.A.), M. J. Fanjaud, auteur des relevés de la planche I, MM. P. Azéma et J. R. Glineur qui ont contribué à la réalisation des photographies ; M. l'Ingénieur J. Bouis, Directeur du Centre de Restauration du Ministère d'État aux Affaires Culturelles, qui a assuré de façon parfaite la conservation du crochet en bois de l'ancre n° 541 ; M. J. L. Vernet, Assistant au Laboratoire de Paléobotanique de la Faculté des Sciences de Montpellier, qui a procédé à l'analyse des bois des quatre fragments de crochets d'ancre (Annexe ci-dessous).

(1) J. W. Van Nouhuys, The Mariners's Mirror, 37, n° 1, janvier 1951.

(2) History of the anchor, The Mariner's Mirror, XIII, p. 4, 1927.

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