SÉPULTURES GALLO-ROMAINES ET MÉROVINGIENNES

DANS LA BASILIQUE DE SAINT-DENIS

Les recherches entreprises par M. Crosby ayant permis de retrouver les fondations et les premières assises des murs des basiliques paléochrétiennes construites à Saint-Denis, il fut décidé, en particulier, d'établir un caveau permettant d'accéder à la face intérieure d'un élément de murs de ces basiliques situé sous le bras nord du transept de l'édifice actuel, à proximité du monument de Louis XII.

Au cours des travaux, deux sarcophages carolingiens de plâtre, un sarcophage mérovingien recouvert par l'un de ceux-ci et, sans doute, un autre situé plus profondément furent découverts.

L'un des sarcophages carolingiens fut enlevé et le sarcophage de pierre qu'il recouvrait ouvert. Ce dernier renfermait un mobilier important et intact du vne siècle, qui fut recueilli tant bien que mal ; en même temps, les ouvriers y joignirent les débris d'un ou de plusieurs autres mobiliers, sans doute beaucoup plus importants et nettement plus anciens (vie siècle). Le Service des Monuments historiques me pria, alors, d'intervenir.

J'étudiai et datai les mobiliers recueillis, après qu'ils eurent été remis en état par les soins de notre Laboratoire de Recherches archéologiques du Musée historique lorrain.

Les objets ainsi traités furent présentés à l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres en mai 1953 (1).

En raison de l'importance de ces sépultures, le Service des Monuments historiques décida que le caveau serait complètement exploré ; je procédai aux fouilles avec le technicien de notre Laboratoire, M. Aimé Thouvenin, au cours