Relations internationales
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Le programme ^ spatial chinois : c compétition ou coopération ?
JAYAN PANTHAMAKKADA ACUTHAN
Cet article analyse le programme spatial chinois et tente
d'évaluer ses répercussions tant dans le domaine
militaire que civil. Etant donnés la taille de la Chine,
son histoire et son statut de membre du conseil
de sécurité de l'Organisation des Nations unies (ONU),
la première mission spatiale chinoise habitée en 2003
constitue un événement important. Une telle prouesse
technologique renforce son pouvoir et sa capacité
de négociation au niveau international.
Cet article explore également le rapport de la Chine
aux autres nations spatiales.
Le programme spatial chinois remonte à la fin des années 1950 lorsque Pékin met en place un programme de recherche et développement sur les missiles. Celui-ci bénéficie de l'aide soviétique et, dans une moindre mesure, d'une certaine connaissance des missiles américains0'. Les hommes politiques ayant joué un rôle déterminant dans ce programme sont Zhou Enlai, Lin Biao et la Bande des Quatre <2). Les deux premiers pensent que la réussite dans le domaine spatial permettrait d'accroître le prestige international de la Chine. La Bande des Quatre est davantage soucieuse de déplacer les opérations spatiales de Pékin vers Shanghai. En 1975, le développement des satellites de communication est inclus dans le Plan. Sous Deng Xiaoping, le programme spatial militaire se concentre sur les satellites de communication géosynchrones <3), lesquels, alliés aux satellites de photographie terrestre, sont essentiels en matière de commandement et de renseignement. Le premier satellite de communication géosynchrone est lancé le 8 avril 1984 à bord d'une fusée Longue Marche 3. Deux ans plus tard, la recherche spatiale se voit accorder la plus haute priorité. Après une série de lancements de fusées de petite et moyenne taille dans les années 1960, le lancement préliminaire d'une fusée intercontinentale a lieu au début des années 1970, mais il faut attendre plus de neuf
ans pour assister au premier essai de lancement d'une fusée intercontinentale, en mai 1980(4).
Le programme de missiles anti-balistiques (ABM) de l'Armée populaire de libération (APL) comprend la construction de deux systèmes anti-missiles, le Fan Ji 1 {J%J^, contre-attaque) et le Fan Ji 2. Un Fan Ji 3 aurait également été conçu, mais le programme n'aurait pas survécu au chaos de la Révolution culturelle <5)). Par ailleurs, des rapports techniques de l'Aérospatiale chinoise du milieu des années 1990 indiquent que la République populaire de Chine est en train de développer des systèmes anti-missiles ou anti-satellites (6). La recherche et le développement en matière de technologie aérospatiale sont de la responsabilité de l'Académie chinoise de technologie spatiale (CAST), alors que l'Académie chinoise de technologie de lancement d'engins spatiaux (CATL) est chargée du développement des lanceurs. A l'heure actuelle, le développement de la
1 . Voir Yanping Chen, « China's Space Policy : A Historical Review », Space Policy, vol. 7, n° 2, mai 1991, pp. 116-128 ; Brian Harvey, The Chinese Space Program : From Conception to Future Capabilities, Chichester, Praxis Publishing, 1998 ; Joan Johnson-Freese, The Chinese Space Program : A Mystery within a Maze, Malabar, FL, Krieger Publishing, 1998 ; Chen Zhiqiang, « Sun Jiadong Talking about China's Space Technology », Military World, janvier-février 1 990, pp. 34-38. Voir également « Swift Development of China's Missiles and Space Technology : An Interview with Liu Jiyan, Vice-Minister of the Ministry of Aerospace Industry of China », CONMIUT, vol. 3, n° 1 82, 1 992, pp. 45-52 ; Gordon Pike, « Chinese Launch Services : A User's Guide », Space Policy, vol. 7, n° 2, mai 1 991 , pp. 1 03-1 1 5.
2. Voir Yanping Chen, op. cit., p. 122.
3. Voir Anne Gilks, « China's Space Policy », Space Policy, août 1997, p. 216.
4. Pour un éventail d'analyses sur les efforts de la Chine en matière d'armement de l'espace extra-atmosphérique, voir Matthew Mowthorpe, The Militarization and Weaponization of Space, Boulder, Lexington Books, 2004. Voir également Michael B. Yahuda, China's Role in World Affairs, Londres, Croom Helm, 1978 ; Brian Harvey, The Chinese Space Program : From Conception to Manned Spaceflight, Heidelberg, Springer Praxis, 2004.
5. Voir « China Steps Up ABM Technology Research », Kanwa News, www.kanwa. com/free/2001/ 06/eo613b% 20df31 .htm.
6. Yin Xingliang et Chen Dingchang, « Guidance and Control in Terminal Homing Phase of a Space Interceptor », Systems Engineering and Electronics, vol. 1 7, n° 6, 1995 ; Yin Xingliang, Chen Dingchang et Kong Wei, «Tesoc Method Based on Estimated Value Theory for a Space Interceptor in Terminal Homing », Systems Engineering and Electronics, vol. 17, n° 8, 1995.
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NOVEMBRE
DECEMBRE 2005
