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Les banques et l'Algérie coloniale :
mise en valeur impériale ou exploitation impérialiste ?
Hubert BONIN*
Une fois de plus, quand on aborde le domaine de l'histoire bancaire, on pourrait, de façon "rétro-classique", se contenter ici d'une diatribe contre l'impérialisme bancaire et dénoncer le rôle des banques dans la construction du système d'exploitation ultramarin. Cet essai refusera cette facilité rhétorique et cherchera plutôt à déterminer, en quoi les banques d'origine métropolitaine ont contribué ou non au processus de « développement » du pays, donc en se plaçant d'un point de vue de l'histoire économique de l'Algérie elle-même.
L'historien économiste doit en effet sans cesse s'interroger sur la capacité d'adaptation d'un mode de production à la « modernité », celle-ci passant ici par la diffusion des méthodes modernes de crédit, et sur les facteurs d'accélération de ce processus de transition. Aussi cet essai * souhaite-t-il préciser si le mouvement long de croissance de l'économie algérienne était compatible avec cet enracinement de la banque moderne et quels relais ont ou auraient pu le favoriser. La banque moderne aurait-elle pu être configurée comme un outil de développement de toutes les couches sociales algériennes, parmi les groupes autochtones (« indigènes ») ou parmi les groupes de colons ? Or l'histoire de l'économie algérienne a été telle que, finalement, jamais une véritable expérience de banque moderne capitaliste et privée n'a été déployée à l'échelle de l'ensemble de l'économie et de la société : pendant la colonisation, les pesanteurs du système de conquête et d'exploitation ont empêché la diffusion de l'économie de marché moderne dans le tréfonds de la société autochtone, car l'éclosion et le déploiement de bourgeoisies économiques locales ont été enrayés par le processus de colonisation et de colonat lui-même ; après la mise en place rapide d'un capitalisme d'État centralisateur et bureaucratique a bloqué la structuration d'une réelle économie de marché dont les banques auraient pu être le support - jusqu'aux
* Institut d'études politiques de Bordeaux.
i. avons présenté une première version ce texte colloque organisé (notamment par Gilbert Meynier) à l'École normale supérieure de Lyon sur le rôle de l'histoire dans les relations entre la France et l'Algérie.
Nous de lors d'un
Outre-Mers, T. 97, N° 362-363 (2009)
