48e Aknée 1960
LE SOIS-SECRÉTARIAT
ET LES SOUS-SECRÉTAIRES D'ÉTAT AUX COLONIES
HISTOIRE DE L'ÉMANCIPATION DE L'ADMINISTRATION COLONIALE
Introduction
L'histoire du Sous-secrétariat des Colonies n'est pas une suite de noms propres et une énumération d'actes administratifs : c'est la conquête de son autonomie par un organe original du gouvernement qui, de simple direction d'un voué essentiellement à d'autres préoccupations, celui de la Marine, va s'élever par échelons et accidents à l'autorité politique d'un département ministériel indépendant. Au long de cette évolution, on peut suivre la séparation progressive des services purement coloniaux de ceux de la Marine dite, à partir des services primitifs dont les attributions étaient moins spécialisées.
Le sous-secrétaire d'Etat est un rouage du gouvernement que n'a prévu aucune constitution. Dans les années « quatre-
1. Cette étude est-eDe actuelle ou inactuelle ? On en peut discuter. Mais peut-être est-il bon de rappeler, en un siècle où l'on parle tellement de colonialisme et d'anticolonialisme, que ce sont là deux notions nouvelles, qui excitent et soulèvent des passions étrangères à l'époque qui n^us occupe. La colonisation est une entreprise éternelle aux aspects multiples ; comme toute chose humaine, la colonisation européenne du xixe siècle a eu ses bons et ses mauvais côtés. Il ne s'agit pas d'en juger ici, mais de montrer comment a été forgé et mis au point l'un des instruments de cette grande construction que fut l'empire colonial français.
Si j'ai pris parti dans cet exposé, c'est pour mes héros et dans le sens de l'action constructive : je me suis résolument placé, et avec sympathie, dans la perspective des œuvres en voie de réalisation. C'est une attitude positive.
Mon travail se fonde surtout :
1° sur des textes de décrets, d'arrêtés, de circulaires, d'instructions, publiés par le Bulletin officiel de la Marine et, à partir de 1887, par le
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