UN CURIEUX PROBLÊME HISTORIQUE :

LES ORIGINES DU NOM DE VIÊT-NAM

Bien peu de Vietnamiens connaissent l'origine exacte du nouveau nom de leur pays, et ceux qui en sont informés ont grand soin de la taire et de se ranger, par conformisme et prudence, à la version officielle imaginée au xixe siècle et qui est devenue artiele de foi depuis 1945. Pourquoi pareille attitude d'esprit ? Parce qu'en admettant que « Viêt-Nam »• est une dénomination chinoise, les membres de l'intelligentsia vietnamienne s'imagineraient porter atteinte au prestige de leur patrie auréolée d'une gloire nouvelle depuis qu'elle a reconquis son indépendance à la fois par les armes et la diplomatie.

Tout ce qui touche à cette question qui aurait dû rester da domaine de l'onomastique et de l'histoire, revêt un caractère sentimental et même passionnel pour les Vietnamiens. Lé petit fait suivant suffira à en donner une idée : l'Association France- Vietnam diffusa, en 1946, un manifeste où l'on pouvait lire que « fe pays- annamite ne s'est jamais appelé que le Viêt- Nam », affirmation qui est une contre-vérité grossière.

Hâtons nous de dire que tel conspiration du silence faite par les élites vietnamiennes à propos de ce nom n'est justifiée. Le fait qu'elles s'obstinent à tenir sous le boisseau n'a rien d'infamant. Pour s'en convaincre il suffit de rouvrir le dossier de « l'affaire » et de l'étudier avec plus d'attention et de minutie qu'on ne l'a fait jusqu'ici du celé français, à une époqme où, il est vrai, ce problème n'avait qu'un intérêt mineur.

Puissent les lumières nouvelles que je crois pouvoir projeter sur cette question épineuse aider nos anciens protégés à se libérer de cette sorte de complexe collectif purement gratuit.