ANDRE MAGDELAIN

QUIRINUS ET LE DROIT

(SPOLIA OPIMA, WS FETIALE, WS QUIRITIUM)

Quirinus1 est devenu facilement l'enjeu des querelles qui divisent les historiens sur les origines de Rome. Sa personnalité, comme sa fête [Qui- rinalia), est mal connue, mais il fait partie de la triade précapitoline. Il n'y a pas à revenir sur la démonstration de Wissova2 qui au début de ce siècle avait reconnu dans la série Jupiter, Mars Quirinus, non une association occasionnelle, mais un groupement organique qui se reflète dans celui des trois f lamines majeurs, dialis, martialis, quirinalis, au sommet de la hiérarchie sarcerdotale (Fest. ν. ordo sacerdotum 198 L). Peu importe que cette triade n'ait pas un temple qui lui soit propre comme la triade capitoline. Elle reste actuelle sous la République de bien des manières et principalement dans le texte de documents officiels, comme la formule de la devotio du général en chef qui par sa mort sauve l'armée en péril (Liv. 8, 9, 6) ou le serment prononcé par le fétial à l'occasion d'un foedus (Pol. 3, 25, 6). Si les deux premiers dieux de cette triade, Jupiter et Mars, sont relativement transparents, Quirinus, le troisième, l'est beaucoup moins et son identification avec Romulus3, difficile à dater, n'a rien simplifié.

Dans cette association, chaque dieu a son rôle. Jupiter est souverain et confère au roi puis, sous la République, au magistrat supérieur la souveraineté, civile ou militaire, par le jeu des auspices d'investiture pour la première, et de départ pour la seconde4. Mars étend sa compétence sur la guerre. Sur Quirinus on discute. Ce n'est pas sans hardiesse qu'une figure

MEFRA - 96 - 1984 - 1, p. 195-237