LE PORTRAIT DE VIRGILE ET LES SEPT PREMIERS VERS DE L'ENÉIDE

(PI. XIII-XIX)

Un certain nombre de bustes \ représentant le même mystérieux personnage, avaient jusqu'ici retenu la curiosité des iconographes : Visconti 2 voulait qu'ils représentassent M. Juni. us Brutus, et Bernoulli 3 l'avait suivi dans cette opinion. Le premier M. Ilelbig4 avait conçu des doutes à ce sujet et reconnu une personnalité littéraire, peut-être Virgile, dans le Brutus du Capitole. Cette hypothèse, qui était une merveilleuse divination, avait pourtant été abandonnée pour une autre peu défendable, d'après laquelle on aurait eu à faire au portrait d'Agri ppa Postumus '.

Cette dernière explication doit être écartée : nous savons qu'Agrippa Postumus fut un homme; d'une force extraordinaire tandis que le buste du Capitole, et celui surtout du Musée de Naples représentent un jeune homme faible et même délicat de santé.

Il faut aussi rejeter l'hypothèse d'un portrait de Brutus : et cela pour plusieurs raisons. D'abord nous avons des médailles représentant le meurtrier de César, et vraiment aucune ne ressemble