Jean-Claude BOUVIER
Chansons de mariniers à Châteauneuf-du-Rhône (Drôme)
Les deux chansons qui sont publiées ici ont été enregistrées au magnétophone à Châteauneuf-du-Rhône, au cours d'une enquête linguistique que j'y ai faite en août 1968 pour Y Atlas Linguistique de Provence. Interprétées d'une façon remarquable, avec un grand souci d'expressivité, par M. Brugier, né à Châteauneuf en 1887, ces deux chansons se rapportent à l'usage bien connu de la batellerie sur le Rhône (1). Mais elles s'insèrent d'une façon plus précise dans le cadre de la fête votive de Châteauneuf, la voto, qui avait lieu chaque année le 6 décembre pour la fête de saint Nicolas.
Sous sa forme traditionnelle cette fête, qui était vraiment la «fête du Rhône », selon M. Brugier, a disparu à la fin du XlXè siècle en deux temps : la partie «profane » (voir plus loin) en 1882, la partie religieuse vers 1900 (2). Mais le souvenir en est encore vif chez quelques vieux habitants de Châteauneuf, même s'ils n'en ont pas été des témoins directs. M. Brugier a vu la fête dans sa tendre enfance, mais le récit qu'il en a fait est extraordinairement précis et vivant. Le texte original, en provençal de Châteauneuf, sera publié dans un volume de YAt/as Linguistique de Provence. Nous en donnons un résumé substantiel.
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Le 6 décembre donc en l'honneur de saint Nicolas, patron des
(1) Sur la batellerie rhodanienne beaucoup d'ouvrages ont été publiés. Dans le domaine littéraire rappelons simplement le chef-d'œuvre de F. Mistral Lou Pouemo dou Rose, publié en 1896 ; et aussi l'œuvre d'un Drômois, curieusement publiée la même année : Lou Rose de L. Moutier (Valence, 1896) qui est surtout consacrée à l'histoire des rives dauphinoises du fleuve, mais n'ignore pas la vie des mariniers. Parmi les ouvrages à caractère géographique, il faut faire une place à part à L'homme et le Rhône de D. Faucher, Paris, Gallimard, 1968.
(2) Le triomphe de la batellerie à vapeur a fait disparaître complètement d'ailleurs l'escale traditionnelle à Port-Vieux, port de Châteauneuf.
DEUXIEME-TROISIEME-QUATRIEME TRIMESTRES 1974
