J. de la Soc. des Africanistes XLI, if 1971, p. 133-143.

. LES PETES DU MWULUD DANS LA REGION DE MARRAKECH

PAR VlVIANA PÂQUES

Le Maroc actuel est officiellement un pays musulman de rite malékite ; les 'ulema réformistes y font appliquer les préceptes de la religion sous une forme très rigoureuse. Cependant on relève partout des manifestations d'ordre rituel et social qui ne peuvent trouver leur explication ni dans la théologie des 'ulema ni dans les spéculations des intellectuels occidentalisés. Elles plongent en effet leurs racines dans une tradition dont les origines semblent multiples et restent encore à préciser. Nous nous bornerons ici à décrire les cérémonies religieuses qui se déroulent, à Marrakech et aux environs, pour la fête du mwulud et à analyser les représentations qui les animent 4 Ces cérémonies regroupent des Marocains d'origine fort diverse, parmi lesquels on remarque surtout les membres des corporations, les adeptes des confréries dont les manifestations publiques sont interdites par les * ulema, les chorfa, les princes et... les 'ulema eux-mêmes.

Les fêtes du mwulud constituent la deuxième série de manifestations rituelles, dont la première se situe en §âban et dure quarante jours jusqu'à la fin du mois de ramadan.

1. Les cérémonies de ramadan.

Marrakech est une ville de grande réputation dans tout le monde musulman en raison de sa science astronomique et astrologique. Le minaret de la mosquée cathédrale Sidi ben Yusef y a été aménagé en observatoire ; c'est de là que le muhit, l'astronome qui représente le premier grand muaddin, donne le signal du début du ramadan non seulement pour le Maroc, mais pour la France, l'Angleterre, la Hollande et les autres pays d'Europe. L'actuel muhit, un vieux savant infirme, est chaque année enfermé à clé dans le minaret pendant tout le mois de ramadan ; à la fin du jeûne, il doit rentrer chez lui en passant par les terrasses car il ne peut, en aucun cas, franchir la porte de la mosquée. A l'intérieur de la tour, au milieu d'innombrables pendules qui marquent le temps vrai et l'heure légale, de sabliers, de cadrans solaires,