Julian Pitt-Rivers

La Culture métisse : dynamique du statut ethnique

Julian Pitt-Rivers, La Culture métisse : dynamique du statut ethnique. — La terminologie des statuts ethniques a été hautement variable dans le temps et dans l'espace à partir du moment où le métissage est devenu possible. Ces statuts ne correspondaient guère à des critères phénotypiques. Après la Révolution mexicaine ils furent réduits à deux : indien et hispanique. Il ne faut toutefois pas confondre l'Indien distingué comme tel par son statut social et sa culture, et l'Indien « idéologique » qui est le produit de l'indigénisme de la Révolution. Dans les Andes les catégories de statut ethnique sont restées plus nombreuses : blanc, mestizo, cholo, Indien chrétien et Indien sauvage.

L'expression « culture métisse »l pose un problème d'interprétation, car les cultures ne peuvent, à proprement parler, être métisses, même si l'on admet que dans un sens moins strict elles sont le mélange de cultures antérieures. On peut aller jusqu'à affirmer que toutes les cultures du monde sont syncrétiques, mélangées dans une plus ou moins grande mesure. Je crois cependant que, appliquée au terrain mexicain, l'expression signifie plutôt « la culture des mestizos » et c'est là où commence la difficulté, car le terme mestizo a de nombreuses significations au Mexique.

Ce n'est pas une catégorie sociale unique et clairement identifiable, mais plutôt un dénominatif employé couramment aujourd'hui pour indiquer le statut ethnique de « non-Indien », c'est-à-dire de celui qui est de culture hispanique. Mais qu'est-ce qu'être indien ? Le mot semble se référer à la culture et il a, certes, une forte connotation culturelle. Cependant, au fond, il s'agit de statut ethnique, car il y a des Indiens hispanophones et d'autres qui ne connaissent pas un mot d'espagnol, des Indiens distingués comme tels par leur habillement et d'autres qui s'habillent comme des mestizos, des communautés où les hommes s'habillent à l'européenne mais pas les femmes, et jamais le contraire — pour des raisons qui, j'espère, seront claires à la fin de cet article. Il y a des femmes (par exemple à Quetzaltenango, San Marcos, etc.) qui s'habillent à l'indienne mais ne parlent qu'espagnol ; et il y a des personnes considérées comme des Indiens par les uns mais pas par les autres.

L'Homme 122-124, avr.-déc. 1992, XXXII (2-3-4), pp. 133-148.