L'ORGANISATION SOCIALE ET RELIGIEUSE D'UNE COMMUNAUTÉ NEWAR (NÉPAL)
par
GÉRARD TOFFIN
I Le cadre d'enquête
Les documents présentés dans ce travail ont été recueillis pendant une période qui s'étend de 1970 à 19761 dans un village du sud-ouest de la vallée de Kathman- dou. Ce village a pour nom. Pyangaon. Il est situé dans le district de Lalitpur, au pied de la chaîne montagneuse qui ceinture la « Vallée ». Pour y accéder, on prend au sud de Patan une piste en mauvais état qui conduit au bourg de Chapagaon. De là, un chemin mène à Pyangaon en dix minutes de marche. Le village est situé sur une terrasse, à 1 480 m d'altitude. Dans les environs, la population est composée principalement de Newar, l'ethnie majoritaire de la vallée de Kathmandou. Une forte communauté de Bahun et de Chetri y est également implantée. Un peu plus au sud commence une zone d'habitat tamang et pahari.
Pyangaon est un village extrêmement compact. Il comprend 76 maisons alignées le long d'une unique rue. Seule exception, un petit groupe isolé de sept maisons situé au nord-ouest, légèrement à l'écart ; ce hameau, appelé Tusal, fait partie intégrante du village. Les maisons sont hautes, de deux à trois étages, et presque toutes mitoyennes. Les granges et les réserves sont reléguées derrière, loin
1. Missions effectuées dans le cadre de la RCP 253 (CNRS). La plus longue partie du terrain s'est déroulée d'août 1971 à avril 1972. Par la suite, je suis retourné à Pyangaon à intervalles réguliers pour compléter ma documentation sur des points précis et pour vérifier certaines notes. Un premier exposé de ces documents a été présenté au cours d'un séminaire au Centre d'Études de l'Inde et de l'Asie du Sud en avril 1975. La présente version a été établie après deux nouveaux séjours à Pyangaon, l'un en septembre 1975, l'autre en janvier 1976. Elle propose des modifications, parfois importantes, du texte initial.
Pour une description plus détaillée de ce village, en particulier pour l'étude de la vie matérielle et économique, j e me réfère à mon ouvrage : Pyangaon, une communauté newar de la vallée de Kathmandou : la vie matérielle (1977).
L'Homme, janv.-juin içj8, XVIII (1-2), pp. ioç-134.
