POUVOIR MYSTIQUE, SORCELLERIE ET STRUCTURE SOCIALE CHEZ LES RUKUBA

(Benue - Plateau State, Nigeria)

par

JEAN-CLAUDE MULLER

La population rukuba vit à quelques kilomètres à l'ouest de la ville de Jos située sur le Plateau Nigérian dans l'État Benue-Plateau de la Confédération nigériane. Les Rukuba sont au nombre de 12 000 environ et la plupart d'entre eux cultivent leurs champs à la houe pour assurer leur subsistance et, en cas de besoin, obtiennent de l'argent liquide en travaillant pendant la saison sèche dans les mines d'étain à ciel ouvert qui se trouvent sur le territoire tribal ou aux alentours. Ce sont surtout les jeunes gens qui s'engagent ainsi dans les mines pour des périodes de deux à trois semaines et qui retournent chez eux après chacun de ces contrats à court terme, lesquels peuvent être renouvelés plusieurs fois pendant l'année1.

La population tout entière est divisée en deux groupes exogamiques que j'appelle « moitiés » bien qu'il n'existe aucun terme vernaculaire pour les désigner. La filiation est ce qu'il est convenu d'appeler patrilinéaire et la résidence est patri- virilocale. Ce système à moitiés résulte de l'interaction des règles du mariage primaire (mariage avec une jeune fille non mariée) et du mariage secondaire (mariage avec une femme déjà mariée), règles qui fonctionnent de la manière suivante : chaque moitié est composée d'un certain nombre d'unités que j'appelle unités preneuses d'épouses ; ces unités, le plus souvent localisées, comprennent tous les membres qui ne peuvent contracter ni mariage primaire ni mariage secondaire entre eux. En revanche, les hommes de chaque unité preneuse d'épouses peuvent épouser des jeunes filles non mariées provenant de n'importe quelle unité semblable appartenant à la moitié opposée et, également, les femmes déjà mariées de n'im-