LE SITE DE LYON
PANORAMA DE SON ÉVOLUTION
par Ph. Russo et A. Audin
L'apparition du site de Lyon
Au cours des quelque cinq cents millions d'années durant lesquels se déposèrent, dans le fond et près des rivages des mers primaires, secondaires et éocènes, des sédiments sableux, argileux, calcaires ou détritiques divers, rien ne distingua d'abord de toute autre région celle où devait plus tard s'élever la cité lyonnaise.
A l'époque oligocène, il y a environ quarante-cinq millions d'années, un point particulier s'individualisa en cette région et, par des caractères spéciaux, se distingua de tous ceux qui l'environnaient. Il était marqué à la fois par l'intersection de deux accidents tectoniques, deux fractures notables, par l'arrivée d'une rivière à son niveau de base dans un lac, et enfin par la jonction d'une zone de terres hautes, avec montagnes et collines et d'une zone basse avec plaine bordant le lac.
Et depuis lors ce site ne cessa plus de conserver tous trois à la fois ces caractères. Seule la façon dont ils se présentent varie au cours des temps, le lac pouvant céder la place à une mer ou à une vaste plaine, les collines pouvant devenir plateau très arasé ou montagnes abruptes et l'intersection de fractures se masquer sous des alluvions diverses.
La région de plaine et de lac ou de mer est une de ces zones de fléchissement de l'écorce terrestre dites zones de subsidence. La région où se croisent les fractures de Lyon fait partie d'une zone de relèvement des terrains ou de compensation isostasique par quoi se rétablit l'équilibre à l'égard de la zone de subsidence. Enfin l'arrivée de la rivière dans le lac se fera à des niveaux différents suivant les époques, par rapport au niveau de la Méditerranée actuelle, car l'embouchure suivra les mouvements du sol, l'érosion la faisant descendre par creusement de la vallée quand le sol s'élève, ou au contraire remonter par suite d'alluvionnement et remplissage quand il s'abaisse.
A mesure que passait le temps, ce point singulier accumulait de nouvelles particularités dans le cadre même de celles du début. La ,mer envahit, au cours du Miocène, le sud des régions occupées précédemment par le lac indiqué plus haut sur l'emplacement de la cité de Lyon. Puis son retrait
