A'-

LE DOLMEN DES PLACES 1, LES LIQUISSES HAUTES

À NANT (AVEYRON)

II

PREMIÈRE APPROCHE ANTHROPOLOGIQUE, ÉTUDE PALÉOPATHOLOGIQUE

par Éric CRUBÉZY

Jean Arnal nous a aimablement confié pour étude le mobilier osseux provenant du dolmen des Places. Ce matériel est extrêmement fragmenté et ce sont plusieurs milliers d'esquilles osseuses qui ont été prélevées. Cette fragmentation a a priori deux causes principales.

— Le mode de dépôt sépulcral : les dolmens du Sud de la France livrent habituellement un mobilier osseux très fragmenté. La cause principale est la succession des dépôts de corps à l'air libre dans un espace généralement réduit durant une période assez longue. Cette succession de dépôts devait entraîner des remaniements squelettiques successifs importants et des écrasements d'os. De plus des interventions de la microfaune devaient contribuer à cette fragmentation osseuse. Dans le cas du dolmen des Places, une partie proximale d'humérus et une diaphyse de mouton (quelques ossements de faune ont été rencontrés) montrent une attaque importante par des rongeurs.

— La violation à l'époque historique : celle-ci fut importante ; elle a contribué à disperser les restes osseux et l'on peut se demander si nous possédons l'ensemble du mobilier osseux présent dans le dolmen avant sa violation. Cette violation tardive empêche bien évidemment l'étude des rites funéraires et rend difficile le dénombrement exact des individus. Dès lors l'objectif de cette étude est relativement restreint.

Objectif démographique : tenter de déterminer à partir des ossements que nous possédons le nombre minimum d'individus et si possible leur répartition par classe d'âge.

Objectifs anthropologique et paléopalhologique : en raison de l'importante fragmentation des ossements et de la disparition d'un nombre important de pièces osseuses, une étude anthropologique statistiquement valable est impossible et nous nous contenterons dans le cadre de cet article de signaler quelques particularités propres au gisement. Par contre les pièces pathologiques sont intéressantes pour une meilleure connaissance des maladies des populations néolithiques et nous les décrirons en détail.

Démographie

Les dents sont sous-représentées et feront l'objet d'une étude ultérieure ; nous nous sommes uniquement basé sur les autres pièces du squelette et pour les déterminations de l'âge des enfants et adolescents nous avons suivi les recommandations de Ferembach, Schwidetzky et Stloukal (1979).

Adultes

Nous avons fait le décompte des os dont les épiphyses et tous les noyaux d'ossification primaire ou secondaire sont soudés (tabl. II).