LE CAPITULE DE NARBONNE

par M. Vincent Perret

En 1951, la découverte, devant Saint-Tropez, d'une épave romaine qui avait livré une douzaine d'éléments en marbre de Carrare d'une colonnade colossale1, avait conduit la Commission archéologique de Narbonne à rouvrir son dossier concernant le grand temple de Narbonne. Il avait en effet semblé aux archéologues provençaux que ces chapiteaux, ces colonnes cannelées de lm,80 de diamètre, ne pouvaient être destinés qu'à Narbonne, la seule ville de la Narbonnaise qui possédât un temple de marbre de ces dimensions (fig. 1).

Les renseignements publiés jusqu'ici sur le temple narbonnais demeuraient fort insuffisants : quelques indications sommaires dans le recueil des Procès- verbaux des séances de la Commission, de 1842 à 1889, imprimé en 19442 et les résumés succincts donnés au Comiié des Travaux historiques du Ministère3. J'ai présenté moi-même quelques observations dans le Bulletin de la Commission archéologique de Narbonne*. Puis furent retrouvés à la Bibliothèque de la Ville et dans les archives de la Commission le rapport du premier fouilleur, Berthomieu, avec les plans et dessins de Bruel et les notes de F. P. Thiers, le successeur de Berthomieu, ce qui m'a permis, sinon d'épuiser la question, du moins de l'éclairer. Le plan était connu : je l'ai replacé dans le cadre de la ville moderne (fig. 2). Les nombreux fragments retrouvés lors des fouilles n'avaient jamais été publiés et méritaient d'être, dessinés. Tout cet ensemble et les mesures qui l'accompagnent permettent une reconstitution idéale que je m'abstiendrai de présenter ici, ne me dissimulant pas les incertitudes qui subsistent.

Le plan des fondations du temple indique nettement une triple cella; on ne saurait donc hésiter à le qualifier de Capitole et à l'identifier avec le Capitole en marbre de Paros (bien qu'il soit en marbre non de Paros mais de