Annales d’Éthiopie, 2011, 26, 291-302 291 Les archives Roger Schneider (1917-2002) au centre Walda Masqal (Institute of Ethiopian Studies, Addis Abeba)

Marie-Laure Derat∗

Après des études de linguistique, notamment auprès de Marcel Cohen, Roger Schneider entre au CNRS en 1951. Il rejoint la Mission archéologique française à Addis Abeba à partir de 1957, en qualité d’épigraphiste et de philologue. La section d’archéologie, installée à proximité des archives nationales d’Éthiopie, accueillait alors des experts français chargés de «promouvoir et développer les études et recherches archéologiques en Éthiopie » 1. Cette section fut l’ancêtre à la fois du Centre Français des Études Éthiopiennes (CFEE) et de l’Authority for Research and Conservation of Cultural Heritage2, service du ministère éthiopien de la culture, en charge du patrimoine. À sa retraite en 1982, Roger Schneider enseigne l’histoire et l’épigraphie de l’Éthiopie antique à l’Université d’Addis Abeba et ce pendant une quinzaine d’années3. Roger Schneider était un savant, comme on pouvait encore en rencontrer au

XXe siècle. Épigraphiste, linguiste, philologue, il connaissait l’amharique, le ge’ez l’arabe, le sabéen et l’assyrien en plus de nombreuses langues européennes. Il s’est notamment intéressé à l’origine et à l’évolution de l’écriture éthiopienne. Parmi ses nombreuses publications, l’une des plus importantes est sans aucun doute celle qu’il a préparée avec Abraham Johannes Drewes – le Recueil des inscriptions de l’Éthiopie des périodes préaxoumites et axoumites4 – catalogue présentant les documents, les planches et les transcriptions des toutes les inscriptions sabéennes, proto-ge’ez, ge’ez et grecques (étudiées par Étienne Bernand), en Éthiopie. Malheureusement, le dernier