ECONOMIE RURALE n° 154, mars-avril 1983
Alimentation et aliments
ROLE DES CARACTERISTIQUES QUALITATIVES DES ALIMENTS
DANS L'EVOLUTION DES CONSOMMATIONS ALIMENTAIRES :
QUELQUES ANALYSES DE CAS
B. LASSAUT
INRA Rungis*
B. SYLVANDER
INRA Toulouse**
Résumé :
Summary :
Pour rendre compte du phénomène complexe qu'est l'alimentation, l'analyse économique utilise la notion de consommation. Cette notion renvoie, pour simplifier, à l'analyse des achats des ménages en produits alimentaires. Elle permet, par exemple, d'étudier au niveau macro-économique l'évolution des structures de dépenses des ménages par groupes de produits.
Pour notre propos qui est d'approcher l'évolution qualitative de la consommation en liaison étroite avec celle de la production, ce type de démarche nous semble insuffisant.
En effet, l'évolution de la consommation alimentaire dans les sociétés capitalistes développées constitue selon nous un champ d'investigations fortement relié aux recherches relatives à l'économie agro-alimentaire dans son ensemble. Parmi les différentes approches susceptibles de prendre en compte cette liaison, l'analyse de la dynamique des filières productives nous a jusqu'à présent semblé fructueuse, dans la mesure où elle permet d'inté-
* Laboratoire de Recherches sur l'Economie des Industries Agricoles et Alimentaires.
** Laboratoire de Socio-Economie Agraire et Régionale, Auzeville.
grer le niveau de la consommation en considérant le consommateur comme un agent actif en leur sein.
Plus précisément encore, nous nous sommes attachés dans ce cadre à étudier le rôle particulier des évolutions de caractéristiques qualitatives de produits qui, selon nous, affecte fortement autant la dynamique du secteur productif que celle de la consommation finale, dans un processus interactif. L'idée suivant laquelle, dans une situation de concurrence monopolistique, les entreprises ne fondent plus leur avantage compétitif uniquement sur les niveaux de prix, mais aussi par les technologies et les caractéristiques de produits mis sur le marché, a été abordée dans le passé par la science économique. Après d'autres secteurs économiques, dont l'industrialisation a été antérieure à la sienne, le secteur agro-alimentaire a connu à son tour à partir des années I960, une évolution dont un des traits marquants est qu'elle s'accompagne d'une diversification des produits présents sur le
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