NOTE D'INFORMATION
LA NÉCROPOLE DES REINES DE PÉPY I- À SAQQÂRA (1988-1998), PAR M. JEAN LECLANT ET AUDRAN LABROUSSE
La présente note d'information constitue la présentation succincte du bilan pour la dernière décennie (1988-1998) des résultats d'un travail effectué collectivement par la Mission archéologique française de Saqqâra (M.A.F.S.)1. Celle-ci poursuit ses recherches aux pyramides à textes de la nécropole royale de Memphis, celles mêmes dont les appartements funéraires avaient livré à Gaston Maspero, dans les années 1881-1882, les fameux Textes des Pyramides.
Pendant plus de vingt ans, de 1966 à 1988, à Saqqâra-Sud, la pyramide, puis le temple funéraire du Pharaon Pépy Ier, l'un des célèbres souverains de la VIe dynastie (vers 2300 av. J.-C), ont été ainsi fouillés, étudiés et restaurés. Restait à explorer plus d'une douzaine d'hectares de terrain dont on pouvait penser qu'ils recelaient la nécropole des reines et le cimetière des grands dignitaires d'un des règnes les plus illustres de l'Egypte antique. A la génération suivante, celle du roi Pépy II, les pyramides des reines, proches de la sépulture du roi, avaient déjà fourni, dans les années trente, de nouveaux lots de Textes des Pyramides2. Qu'en était-il des reines des Pharaons antérieurs ?
Tout autour de la pyramide de Pépy Ier s'étendaient des immensités de décombres : pierrailles et sable, en particulier dans les
1. Durant les dernières campagnes, la Mission archéologique française de Saqqâra, qui est rattachée au C.N.R.S. (URA 995) et à la Sorbonne (Paris IV), a été subventionnée essentiellement par la commission des fouilles françaises à l'étranger du ministère des Affaires étrangères ; elle a bénéficié également de crédits de mécénat (E.D.F., Elf-Aquitaine, banque Mallet-Neuflize-Schlumberger, M.-T. et J.-C. Chalifour). Placée sous la responsabilité du professeur Jean Leclant, la dernière campagne 1997-1998 a été dirigée sur le terrain par Audran Labrousse, directeur de recherche au C.N.R.S. ; elle comprenait M™ Catherine Berger-el Naggar, Isabelle Pierre- Croisiau et Gisèle Clerc, ingénieurs au C.N.R.S., Éléonora Kormysheva, directeur de recherche à l'Institut des Études orientales de Moscou, Vassû Dobrev, Francis Janot, membres scientifiques à l'Institut français d'Archéologie orientale du Caire ainsi que Paul Niel, dessinateur. Le directeur de l'IFAO Nicolas Grimai a bien voulu mettre également à la disposition de la Mission Jean-François Goût, photographe, et Michel Wuttmann, restaurateur.
2. G. Jéquier, Fouilles à Saqqarah, La pyramide d'Ouajebten, IFAO, 1928 ; Id., Les pyramides des reinesNeitetApou.it, IFAO, 1933.
