COMMUNICATION

LA VILLA DU TAUREAU À SILIN (TRIPOLITAINE), PAR M. GILBERT PICARD, CORRESPONDANT DE L'ACADÉMIE

La plupart des familles distinguées de Lepcis Magna semblent ne pas avoir habité le centre ; elles préféraient résider dans une vaste banlieue étendue au bord de la mer des deux côtés de la ville ; on jouissait des agréments de la plage, tout en pouvant surveiller des exploitations agricoles voisines. En 1971, Mme E. Salza Prina Ricotti rendait compte à l'Académie pontificale d'archéologie d'une prospection de la région de Silin, localité située à 15 km à l'ouest de Lepcis ; en allant vers cette ville, six villas, toutes situées sur des promontoires rocheux, furent repérées sur une longueur de côte de 7 km1. Dans les collines qui dominent la côte on trouve des installations agricoles, dont chacune était le centre d'un domaine de 200 à 600 hectares. Deux des villas découvertes, les plus occidentales, furent l'objet d'un relevé suffisant pour permettre d'en dTesser le plan et une restitution axonométrique. Elles furent dénommées respectivement la villa de l'Odéon maritime et la villa du petit cirque. La première se divise nettement en deux parties : l'appartement d'été, rectiligne, est allongé parallèlement au rivage, qui a été taillé de gradins également rectilignes sauf au centre, où est creusée, dans l'axe de l'appartement, une exèdre grossièrement semi-circulaire, qui a donné son nom à la résidence. En arrière, au sud-est, un grand bâtiment rectangulaire accueillait les habitants en hiver ; ils disposaient d'un port privé à l'est, et on a pu repérer au sud, s'élevant sur les collines, quatre exploitations agricoles, dont une huilerie.

La villa « du petit cirque », à deux kilomètres à l'est de la précédente, dont elle était séparée par une autre demeure aujourd'hui complètement ruinée, comprenait également un appartement d'été, dont le plan complexe est déterminé par la forme du promontoire sur lequel il est bâti, et un appartement d'hiver situé en retrait au sud-est. Le petit cirque qui en fait l'originalité, est long de plus de 85 m et large de plus de 16 ; il se situe dans le prolongement de l'axe principal de l'appartement d'été, au-delà des thermes2.