Bernard Kalaora

Georges Hottenger ou les débuts de la sociologie urbaine (1868-1934)*

Contre l'institutionnalisation officielle du savoir universitaire, Ie9 leplaysiens ! refusent l'idée de frontière disciplinaire et militent pour une conception opérationnelle de la connaissance. L'objet de ce texte est de montrer, à partir d'un exemple, leur manière originale et spécifique de produire du savoir. Cet exemple est celui de Georges Hottenger, qui, tout en refusant l'appellation de « sociologue urbain » et l'enfermement dans une optique étroite d'urbaniste, a fondé les éléments d'une sociologie urbaine.

Des conceptions différentes de la sociologie : Hottenger et Halbwachs.

En 1919, Halbwachs, sociologue bien connu et disciple de Durk- heim, fait entrer l'étude des villes dans la sociologie avec sa thèse sur Les Expropriations et le Prix des terrains à Paris de I860 à 1900.

L'objectif d'Halbwachs est explicite : il s'agit pour lui d'imposer l'analyse sociologique dans un domaine réservé jusqu'alors à d'autres disciplines, notamment l'analyse économique d'une part (l'expropriation y est analysée comme un facteur d'échanges qui permet de l'intégrer dans la série des faits justiciables de la science économique), et l'analyse historique d'autre part, comme l'histoire des personnalités marquantes et de leur rôle dans les transformations des villes.

Ces différents facteurs d'explication du fait urbain paraissent insuffisants au sociologue. En effet, Halbwachs développe la thèse suivante : les tracés des voies nouvelles, avec les expropriations qu'ils entraînent, ont leur raison dans les mouvements démographiques ;

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