LES SALLES DE L'ACADÉMIE DES SCIENCES DE SAINT-PÉTERSBOURG — EN 1741

HISTOIRE D'UN LIVRE CONDAMNÉ

En 1724 fut inaugurée l'Académie des Sciences de Saint-Pétersbourg. La même année, le 28 janvier, d'après l'ancien calendrier, fut publié un décret du sénat qui commençait par ces mots : « Sa majesté l'Empereur (Pierre Ier) a ordonné la création d'une Académie où l'on étudierait les langues, ainsi que d'autres sciences et les beaux-arts, et où l'on traduirait des ouvrages. » Le jour de la publication de ce décret est considéré comme la date de fondation de l'Académie des Sciences de Saint-Pétersbourg.

En 1724, la nouvelle Académie avait déjà sa préhistoire. On avait transféré les livres de la bibliothèque du tsar et les préparations d'anatomie du département de Pharmacie qui intéressaient Pierre Ier de Moscou au palais d'été de Pierre Ier (ce palais est conservé dans le Jardin d'été) et dans les dépendances du palais. Dès 1714, on avait commencé à mettre de l'ordre dans ce trésor. En même temps, on avait entrepris d'acquérir de nouveaux ouvrages et des collections d'histoire naturelle. Le médecin de la cour Robert Areskin, mort en 1718, et son secrétaire Iohan Daniil (Ivan Danilovič) Schumacher (1690-1761) se virent confier cette tâche.

En 1718, les livres et les collections d'histoire naturelle furent placés dans un endroit plus vaste : la demeure du boyard A. V. Kikin (plus tard supplicié, lors de l'affaire du tsarévitch Aleksej Petrovič). Dans les années qui suivirent la Seconde Guerre Mondiale, on reconstruisit la maison suivant les plans de l'époque. A partir de 1718 environ, les livres, classés, furent communiqués pour lecture et les collections d'histoire naturelle furent exposées au public. Les collections du musée prirent le nom de collections du musée d'Histoire naturelle.

Lors de la création de l'Académie des Sciences, on plaça donc en même temps sous sa dépendance deux établissements déjà plus ou moins organisés : la bibliothèque et le musée d'Histoire naturelle.