CHRONIQUE
LE MOUVEMENT DE « LATINISATION » EN U.R.S.S.
Les linguistes soviétiques ont donné le nom de « Latinisation » à une expérience linguistique originale, aux aspects divers, dont le but était le développement des langues allogènes d'L'.R.S.S. Dans son acception la plus large, ce terme désigne l'ensemble des mesures prises de 1917 à 1934 environ dans le domaine linguistique et culturel pour assurer, à l'échelle interfédérale, un essor de ces langues, appelées à devenir langues de civilisation et, en tant que telles, à jouer un rôle de tout premier plan dans la campagne de promotion culturelle des peuples minoritaires des marches russes. Dans un sens plus étroit, qui sera celui que nous retiendrons ici, la latinisation constitue l'un des éléments essentiels de cette vaste expérience : l'application de l'écriture latine aux langues allogènes d'U.R.S.S. qui n'avaient encore jamais été écrites ou qui employaient un alphabet dont la complexité risquait de compromettre la tâche culturelle entreprise.
Le choix même de l'alphabet latin, alphabet de l'Occident et de la culture européenne, confère à l'expérience un caractère fortement internationaliste et humaniste. Par son ampleur, la diversité des peuples et des langues touchés, ce mouvement dépasse toutes les extensions recensées d'alphabet, toutes celles que l'alphabet latin avait connues depuis le début de notre ère. Par le caractère technique, méthodique de sa mise en application, il apparaît comme l'un des aspects essentiels de la planification socialiste dans le domaine culturel. Par le cadre historique qui est le sien, il peut être considéré comme le tout premier essai, sur une échelle peu commune, de linguistique appliquée ou, si l'on préfère, de linguistique humaine.
On sait, cependant, que cette expérience de latinisation fut de courte durée et que la plupart des langues intéressées furent dotées, à partir de 1936 environ, d'un nouvel alphabet à base cyrillique. Il conviendra, de ce fait, d'examiner tour à tour les causes de la latinisation, les aspects de sa mise en application ainsi que les circonstances dans lesquelles s'effectua le changement d'orientation.
