108 SOCIÉTÉ PRÉHISTORIQUE FRANÇAISE
Préhistoire en Haïti.
Armand VIRE. Commandeur de l'Ordre National Haïtien a Honneur et Mérite ». Président d'honneur de la Société Préhistorique Française,
En 1938, plusieurs Planteurs haïtiens me demandèrent d'aller prospecter le sous-sol de leurs plantations de cannes à sucre, bananes, etc., en vue d'examiner la possibilité de découvrir dans le sous-sol de leurs propriétés des eaux souterraines pouvant servir aux irrigations.
Je pus leur donner pleine satisfaction, et, entre temps, étudier la Préhistoire d'Haïti.
Lorsque j'annonçai à mes amis mon prochain départ pour Haïti, ils me félicitèrent presqu'unanimement et m'envièrent d'aller visiter Papeete, ses paysages charmants et ses aimables indigènes.
Tous confondaient notre petite colonie du Pacifique, Tahiti, avec la grande île de l'Atlantique, Haïti !
En réalité, la République d'Haïti, à l'Ouest, et sa voisine la République de Santo Domingo, à l'Est, occupent une des îles principales des Grandes Antilles, avec une superficie de 77.200 km. carrés et une population d'environ 4.500 000 habitants. Longitude (de Greenwich) 68°20-74°29. Latitude N. 17°39-19U58). Qu'on nous permette, avant d'aborder notre sujet, la Préhistoire d'Haïti, d'en résumer brièvement l'Histoire.
Le 6 décembre 1492, Christophe Colomb, après avoir découvert l'île de Cuba, abordait l'île d'Haïti, alors appelée Quisqueia, en un point nommé depuis lors le Môle Saint-Nicolas.
L'île était habitée par les Chémès (Arawacs) population de race rouge, de mœurs plus douces que celles de leurs ennemis les Caraïbes. Bien accueilli, Colomb bâtit une forteresse, la Nativité dont, en repartant pour l'Espagne, il confie la garde à une trentaine d'Espagnols auxquels il recommande de traiter les Indiens avecjustice et bonté. Mais les nouveaux venus ne songeaient qu'à s'enrichir rapidement par le pillage de l'or, très abondant dans l'île. Ils commirent tant d'exactions que les naturels finirent par les massacrer. Au deuxième voyage de Colomb, les Espagnols s'établissent en force et réduisent la population en esclavage. Us en massacrent une grande partie, aidés en cela par des dogues féroces, et font travailler le reste à la terre et aux mines d'or. Sous ce régime très dur, celle-ci disparaît en peu de temps. Elle comprenait en
