Du lambeau de chair au démembrement Le renoncement au corps dans le bouddhisme ancien
Hubert Durt
Introduction
Dans un sutra conservé seulement en chinois et incontestablement tardif, le « Sutra de la contemplation de la terre du cœur de la production radicale du Grand Véhicule », Tacheng bensheng xindi guanjing ус Щ if £ j\j Ш Ш Ш (Т. 1 59) ', un chapitre, le huitième, intitulé « Pâramitâ », commence assez curieusement par un reproche adressé au Buddha par le futur Buddha Maitreya2. Ce reproche peut se résumer comme suit : vous nous avez enseigné que le bodhisattva devait fréquenter les filles de joie et les garçons d'abattoir pour les convertir, mais à présent vous nous prêchez la solitude. Comment concilier ces deux conduites où le critère de dévouement intime {qinjin Ш Й) prend un aspect tout différent ?
La tendance de ce sutra est en effet nettement ascétique. Interpellé, le Buddha n'est cependant pas pris de court. Il distingue d'abord deux classes de bodhisattva : dans le monde et sortis du monde. C'est à ces derniers qu'il s'adresse ici. Il se lance ensuite dans un exposé novateur sur la clef de voûte de l'éthique du Grand Véhicule : la doctrine des perfections (pâramitâ). Il présente chacune des dix perfections comme ayant un triple aspect.
Il y a d'abord un aspect minimal : en ce qui concerne la première perfection, le don ou la générosité, le moine-mendiant pense d'abord à partager avec autrui la nourriture qu'il reçoit avant de satisfaire sa propre faim. Pour ce qui est de la deuxième perfection, l'observation de la discipline, il fait attention où il marche (pour ne pas écraser d'êtres vivants), etc. Le second aspect est précisément P« intimité » avec les êtres que le bodhisattva a pour mission de sauver. L'exercice de chacune des dix perfections doit être poussé jusqu'au renoncement du pratiquant à son propre corps. Enfin le troisième aspect est l'aspect de vérité (zhenshi Jl Ш)- Chacune de ces dix vertus doit converger vers une vérité qui se confond avec la bodhi, l'illumination suprême.
1. Traduction du cachemirien Pràjna, datée de 790. Dans le titre, accolé à « Grand Véhicule », figure le terme bensheng qui traduit habituellement « Jâtaka », mais il ne s'agit pas ici de « Jâtaka du Mahâyâna », quoique ce texte réemploie un chapitre célèbre de la Jâtakamâlâ : XIV Supâraga-jàtakam (T. 159,/ 4, p. 311a7-312bl3). De tels indices ont peut-être influé sur la décision des éditeurs du Canon de Taishô (abrégé ici en « T. ») à introduire ce sutra d'orientation ascétique dans la section des Avadâna (benyuan bu ;ф: Щ Щ) du Canon. Une étude est préparée sur ce sujet, à paraître dans les « Études d'apocryphes bouddhiques », éditées par Kuo Liying. 2. T. 159, j. 7, p. 322Ы-14. Les citations qui suivent sont extraites du bref chapitre Pàramità: p. 322b-324c.
Bulletin de l'École française d'Extrême-Orient, 87 (2000), p. 7-22
