ETUDES CAMBODGIENNES «
Par G. CŒDES Correspondant de l'Institut Directeur de l'Ecole Française d'Extrême-Orient.
XXXI. A propos du tchen-la d'eau : trois inscriptions de Cochinchine
Les Annales des T'ang relatent qu'au début du VIIIe siècle, après la période chen-long (705-706), le Cambodge fut partagé en deux royaumes : au Sud, le Tchen-la d'eau borné par la mer et couvert de lacs, au Nord le Tchen-la, de terre, appelé aussi Wen-tan ou P'o-leou, rempli de montagnes et de vallées.
En 1904, M. Georges Maspero crut reconnaître ces deux états dans deux principautés qui jouent un certain rôle dans la généalogie de Yaçovarman : Çambhupura, aujourd'hui Sambór sur le Mékong, et Vyâdhapura localisé par Aymonier à Aňkor Bórěi (8). La même année, M. Pelliot exprimait une opinion identique (3), et les égalités Tchen-la de terre = Çambhupura = Sambór, Tchen-la d'eau = Vyâdhapura = Aňkor Bórěi, sont restées longtemps un des dogmes les plus solides de l'histoire de l'ancien Cambodge.
Cependant Aymonier, dans le troisième volume de son Cambodge, paru lui aussi en 1904, gardait une prudente réserve : « Le centre actuel de Sam- baur (alors Çambhupura) sur le Mékong fut incontestablement une des capitales au temps de cette sécession : mais de quelle partie, nous ne sommes pas en mesure de le décider. » (l)
En 1912, M. Pelliot revenant sur la question des deux Tchen-la dans soa compte rendu de la traduction du T chou fan tche par Hirth et Rockhill, se montrait moins affirmatif qu'en 1904 : « II n'y a aucun doute, dit-il, sur la position du Wen-tan dans le haut Cambodge ; mais il faudrait arriver à une détermination plus précise. » (5)
0) Voir BEFEO., XI, 301 ; XIII, vi ; XVIII, ix; XXIV, 345; XXVIII, 81 ; XXIX, 28g; XXXI, 1; XXXII, 71. (2) L'empire khmèr, p. 28. . . í (3) Deux itinéraires, BEFEO., IV, p. 214. (4) Le Cambodge* III, p. 459. (5) Toung Pao, 1912, p. 467. M. Pelliot identifie ici le P'o-leou avec le Tchen-la d'eau : ce n'est pas ce que disent les textes chinois, et ce n'est pas non plus ce que disent Hirth et Rockhill, p. 57, note "12, Wen-tan et P'o-leou sont deux autres noms du Tchen-la de terre.
