Bibliothèque de l'École des chartes, t. 155, 1997, p. 485-542.
L'INVENTION DU « ROI FONDATEUR » À PARIS AU XIIe SIÈCLE
DE L'OBLIGATION MORALE AU THÈME SCULPTURAL
par Anne LOMBARD- JOURDAN
« Que donnerai-je au Seigneur pour tout ce qu'il me donne ? », s'écriait, avec le psalmiste, l'abbé de Saint-Denis Suger1. La reconnaissance est un devoir sacré; nul ne doit s'y dérober. Mais comment s'acquitter envers Dieu pour ses bienfaits innombrables ? Une seule possibilité s'offre : par clercs interposés. Il faut se montrer généreux envers les pauvres volontaires que sont les serviteurs de la foi chrétienne. Ceux-ci s'acquitteront à leur tour en recommandant leurs bienfaiteurs dans leurs prières, afin que Dieu les récompense sur terre et leur accorde, à l'heure du Jugement, le salut éternel2.
Au début du XIIe siècle, la question fut posée très clairement : si Dieu témoignait sa reconnaissance à qui favorisait ses serviteurs, ceux-ci ne devaient-ils pas suivre son exemple ? Certes, pendant les siècles précédents, les clercs ne s'étaient pas montrés ingrats. Célébrant au VIe siècle les bon-
1. « Quid retribuam Domino pro omnibus que retribuit mihi ? » (Ps. 116, 12) : testament de Suger, 1137, éd. Albert Lecoy de la Marche, Œuvres complètes de Suger, Paris, 1867 (Société de l'histoire de France; désormais : Suger, Œuvres complètes), p. 335.
2. Dans le préambule d'un diplôme original de Louis VI de 1112 (n. st.), on lit que Dieu accorde le pouvoir, la victoire et les récompenses éternelles ; il est donc « raisonnable et d'une stricte obligation » (ratio consulit, nécessitas exigit) que les rois fassent le bien pendant que le temps leur en est laissé, « surtout en faveur des serviteurs de la foi (domestici fidei), dont les prières obtiendront la miséricorde de Dieu à l'heure du jugement » : Recueil des actes de Louis VI, roi de France, 1108-1137, éd. Jean Dufour, t. I, Paris, 1992 (Chartes et diplômes), n° 70, p. 156. De même, dans un acte de Louis VII daté de 1145-1146, « Jus- tum est ut qui ecclesiae serviunt de ecclesia vivant » : Cartulaire général de Paris, éd. Robert de Lasteyrie, t. I, Paris, 1887 (Histoire générale de Paris; désormais : Cartulaire... Paris), n° 319, p. 295.
Anne Lombard-Jourdan, 12 rue Jacques-Boyceau, F-78000 Versailles.
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