EXPOSÉ
Religion étrusque et religion chrétienne : un aspect peu étudié de la «réaction païenne»
par Dominique Briquel Associé de la Classe
Associer la religion étrusque et la religion chrétienne peut sembler paradoxal. De prime abord, il ne semblerait rien exister qui auto¬ rise à poser une quelconque relation entre elles, ne serait-ce que pour des raisons chronologiques. La civilisation étrusque, et avec elle sa religion, appartient au premier millénaire avant notre ère et elle connut son floruit, ses siècles d'or pour reprendre le titre qu'Alain Hus donna à un ouvrage paru dans la collection Latomus1, entre le VIIe et le Ve siècles avant notre ère, c'est-à-dire bien avant que le christianisme se diffusât. Et lorsque naquit le fondateur auquel la religion nouvelle se référait, les dernières traces d'une culture étrusque autonome étaient en train de dispa¬ raître. La dernière inscription rédigée dans la langue nationale qui nous soit parvenue, qui est d'ailleurs significativement une bilingue étrusco-latine, est portée par une urne funéraire en marbre trouvée à Arezzo, que la présence dans le mobilier d'accompagnement de céramique arétine portant la marque Ras(ini) permet de dater de la période de 10/15 ap. J.-C., donc sous le règne de Tibère2. On
1 A. Hus, Les siècles d'or de l'histoire étrusque (675-475 avant J.-C.), Bruxelles, collection Latomus 146, 1976.
2 Inscription CIE 378 = H. Rix et al., Etruskische Texte, Tübingen, 1991, Ar 1.18, E. Benelli, Le iscrizioni bilingui etrusco-latine, Florence, Biblioteca di «Studi Etruschi» 27, 1994, n° 2 ; le dernier document épigraphique avant cette inscrip¬ tion d' Arezzo est une autre épitaphe bilingue, provenant de Pérouse, provenant de l'hypogée des Volumnii, qui date de la dernière décennie du Ier siècle av. J.-C. (CIE 3763 = Etruskische Texte, Pe 1.313, Le iscrizioni bilingui etrusco-latine, n° 7) ; sur la question des bilingues, nous pouvons renvoyer à l'étude de E. Benelli.
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