Arch de Sc soc des Rel. 1994 87 juillet-septembre 73-98 Christophe JAFFRELOT LES RE)CONVERSIONS HINDOUISME 1885-1990 POLITISATION ET DIFFUSION UNE INVENTION DE LA TRADITION hindouisme classique incorpore des procédures de purification et ini tiation qui apparentent ce que on désigne généralement par le mot de conversion une part on observe des rites expiation et de purification permettant la réintégration dans leur caste des hindous qui en sont sortis du fait un manquement orthodoxie ou orthopraxie Cette notion recouvre ici les règles de fonctionnement de la société des castes qui visent principa lement préserver une hiérarchie fondée sur opposition pur/impur La spé cificité de orthopraxie hindoue complique emblée identification religieuse un individu et partant le recours au concept de conversion car on ne peut être hindou dans le monde social sans se situer quelque part dans le système des castes Quiconque perd sa caste en transgressant les règles du système doit donc pouvoir la réintégrer après avoir accompli les rituels expiation et de purification adéquats une certaine fa on ces rituels ont valeur de reconversion autre part initiation une secte hindoue autre que celle laquelle un individu peut être affilié via la culture familiale dès enfance peut aussi être comparée une conversion étant donné elle implique un changement profond dans la nature des cultes pratiqués par le dévot et si celui-ci est pas un simple disciple laïc mais embrasse la carrière du renon cement et devient moine un passage du monde social une vie hors du monde idée de conversion hindouisme est donc doublement problémati que car au niveau doctrinal on observe pas adhésion hindouisme en général mais des sectes particulières dont les cultes et la philosophie peuvent être très différents au niveau social insertion dans une communauté de croyants est bien moins significative que appartenance une caste hin douisme ne pouvait donc être que rétif aux notions de conversion et de reconversion Celles-ci seront cependant introduites par des courants réfor mateurs militants afin de contrer influence des religions prosélytes présentes en Inde Paradoxalement ce milieu aux accents xénophobes importera donc des procédures de reconversion largement étrangères hindouisme Un des principaux mouvements de réforme socio-religieuse du néo-hin douisme né au XIXe siècle Arya Samaj fut sans doute le premier déve lopper une forme de re)conversion nouvelle cette procédure la suddhi 73