Jacques bouveresse

Wittgenstein et I'anfnropologie

«La règle est, en tant que règle, détachée ; elle se tient, pour ainsi dire, là dans sa souveraineté ; bien que ce qui lui donne son importance, ce soient les faits de l'expérience quotidienne.

Ce que j'ai à faire est quelque chose comme : décrire la fonction d'un roi ; -et, ce faisant, je ne dois pas tomber dans l'erreur d'expliquer la dignité royale par l'utilité du roi ; et cependant je ne dois laisser de côté ni l'utilité ni la dignité.»

Ludwig Wittgenstein, Bemerkungen über die Grundlagen der Mathematik, Oxford, B. Blackwell, 1956, p. 160.

L'idée que le grand public se fait de Wittgenstein est en général celle d'un auteur complètement déraciné, dont l'oeuvre philosophique ne peut être rattachée à aucune influence ni tradition précises. Von Wright a dit du «second» Wittgenstein, celui des Recherches philosophiques, qu'il n'avait pas- d'ancêtres dans l'histoire de la pensée (1). Pourtant Wittgenstein a souligné lui-même que ses réflexions philosophiques avaient toujours été suscitées par des influences externes, dont on peut dire en fin de compte qu'elles sont la plupart du temps peu «philosophiques» (au sens conventionnel du terme), très diversifiées, parfois assez inattendues et toujours difficiles à reconnaître et à apprécier exactement, tellement les traces qu'elles ont laissées dans ses productions achevées sont en général imperceptibles ou indéchiffrables. Dans une remarque écrite en 1931, l'année où fut rédigée la première partie des notes sur Le Rameau d'or de Frazer, Wittgenstein constate : «II y a, je crois, quelque chose de vrai, lorsque je considère qu'à proprement parler je ne suis que reproductif dans ma pensée. Je crois que je n'ai jamais inventé un mouvement de pensée, il m'a toujours été fourni par quelqu'un d'autre. Je n'ai fait que m'en saisir aussitôt avec passion pour ma tentative de clarification. C'est ainsi que j'ai été influencé par Boltzmann, Hertz, Russell, Kraus, Spengler, Sraffa» (2). Cet aveu concorde, du reste, tout à fait avec la conception wittgensteinienne de la philosophie comme entreprise «socratique» d 'elucidation : le philosophe n'a, en toute rigueur, rien à dire d'original, sa tâche consiste uniquement à essayer de tirer au clair ce qui a été déjà dit ou ce que l'on pourrait être tenté de dire. Bien des noms devraient sans doute être ajoutés à ceux que Wittgenstein mentionne dans cette remarque, notamment Frege et Schopenhauer pour le Tractatus, et Brouwer pour les oeuvres de la deuxième période. Dans un de ses manuscrits Wittgenstein signale que le Tractatus aurait dû comporter une référence à Paul Ernst, l'expression «mésintelligence de la logique du langage» (missverstehen der Sprachlogik) étant tirée de la préface que celui-ci avait rédigée pour une édition des contes de Grimm (3).