113

Pages d'exotisme (VI; : Une Utopie en Insulinde: Les Lettres de Mala'sie de Paul Adam (1898)

On sait que la littérature utopique a eu un grand succès au XIXème s., mais si l'on connait les noms de Fourier et de Saint-Simon, le Voyage en Icarie de Cabet (1842) et La Guerre des mondes de H.G. Wells (1898), on ignore davantage les Lettres de Malaisie, publiées en 1898 par Paul Adam et rééditées dès 1902, sous le nouveau titre de La Cité prochaine (x). Il n'est pas sans intérêt de relire l'histoire de cette autre Icarie, fondée par des Français en plein centre de Bornéo ... A Paul Adam (1862-1920), comme à ses lecteurs, l'Insulinde apparaissait sans doute comme un archipel de rêve, suffisamment mythique pour servir de cadre à une affabulation particulièrement débridée.

Le roman, dont les intentions socio-politiques sont nettement affirmées dans la préface, se présente sous la forme de neuf lettres que l'auteur suppose rédigées par un diplomate espagnol expédié d'urgence aux Philippines pour enquêter sur les causes de la révolte. Nous sommes, ne l'oublions pas, en 1898, au coeur de la Révolution qui va amener la chute du gouvernement colonial espagnol. Mais relisons plutôt la première, dans laquelle le diplomate relate son arrivée à Manille :

"Plus'eurs d'entre les hauts fonctionnaires de Manille m'entretinrent, au débarqué, d'une fable en crédit chez ceux du peuple. Depuis